大量事实表明，青春发育与营养状况关系密切。近百年来，世界各国普遍出现青少年青春发育提前。近20年来，随着经济的发展，生活水平的提高，特别是动物性蛋白质摄入量的增多，我国青少年的发育年龄亦有所提前。以上海地区的少女初潮年龄为例，1978年据调查平均为14.5周岁，而到了1988年平均为12.5周岁，近年来又有提早的趋势。研究表明，以富含氨基酸食物饲养的动物比以碳水化合物饲料为主饲养的动物更易趋于性的成熟产生。我们人类也是如此。据性早熟专科门诊调查发现，早熟的孩子几乎都喜食荤菜，有的甚至几乎不吃蔬菜。多摄入动物性蛋白质易引起性早熟有两种情况，一是蛋白质本身的作用，二是目前的食用动物大多为人工饲养，往往有激素含量超标的问题。
另外，钙、锌等微量元素是儿童生长发育所必须的，但并不是补得越多就长得越高。钙对骨骼结构的形成和维持是很重要的，但过多的钙质会加重肾脏负担；锌能增进食欲，但锌在动物体内有明显的促发育作用。有些家长对孩子的营养过度关注，盲目补充蜂王浆、花粉、鸡胚、动物初乳等，这些营养品中含有较高的免疫球蛋白，能增强人体的免疫功能，但同时其中性激素和促性腺激素含量较高，如长期服用，易引起发育提前。
