《金瓶梅》中详述西门庆向胡僧求春药的故事，西门庆得到春药后无论是夫妻做爱，还是偷情野合，每每照用不误，最终落得个命丧欲海，世代唾弃的下场。
何谓春药？春药泛指能激发和增强性欲的药物，古代称之谓淫药，现代又称为性药或催欲药。
这类药如是化学合成药，大凡含有性激素，如雨酸宰酮、甲基睾丸素、苯丙酸诺龙、绒毛膜促性腺激素等，都具有催欲作用，而且力专效捷。
我国传统中药中温肾壮阳类药物多半具有助欲功能，其中常见的植物和矿物类有附子、肉桂、淫羊藿、阳起石等。
动物类药有动物阴茎和睾丸牛鞭、驴肾之类、鹿茸、晚蚕蛾、九香虫、海马等，但大多力单势薄。因此，古人常以复方进服取效。近来有人将古人的复方，用现代工艺技术制成中国猛男、海马三肾九等，在市场上销售。
适度、适时的性生活是延缓衰老、永藻青春的秘诀之一。
然而，纵欲催人老，房劳促短命。如果不善节制，纵欲房劳，甚至使用春药来激发性兴奋，支撑性生活的话，那么轻则因壮阳春药性多温燥，多用有助火劫阴之弊，加上频繁、竭其精而后快、借助药性达到极点的性生活，使机体遭受难以恢复的损害；重则可引起睾丸萎缩、前列腺肥大、脑垂体分泌激素失调，造成伤生害命、促使早夭的结果。
清代医家在《石室秘录》中有这样的记载：人有头脚生疮，当时即头重如山，第二日即变青紫，第三日青至身上，即死。此乃毒气攻心而死也。此病多得之好吃春药…。详细地描述了春药可能对人体造成的危害。
假如长期服用春药，即使停药，亦往往会出现性功能低下，甚至导致无法恢复的阳痿。
所以，切一莫为求一时之快而铸成抱憾终身之错。
