青春期发育受许多因素影响，如家人过去青春期启动年龄、遗传、种族、社会、经济、文化、地理、营养、气候、身体脂肪的比例以及其他因素等。青春期发育及性心理青春期延展于10-20岁之间，通常分为3个阶段。
1、青春前期介于10-13岁，是人生长发育最快的阶段；2、性征发育期约为13-17岁，以生殖器官和第二性征明显发育为特征，少女出现月经，男孩则发生遗精；3、青春后期在17-20岁，生理上变化逐渐缓慢下来，性器官和第二性征已发育成熟，体骼变化已不明显。
一些少年对自己的生理发育速度，对自己生殖器的大小和形态感到忧虑，这是来源于对青春期发育知识缺乏了解。随着性腺活动的变化，少年人除出现月经和遗精外，也可发生其他方面的正性心理表现，如强烈的性感受和性幻想，男孩生殖器动勃起的次数增加，少女分泌液增加，自慰行为的频率上升。
青春期不仅出现生理和心理变化，同时也面对社会生活需求的挑战，如恋爱和择偶，婚前性行为等。生理的发育并不必然伴发心理的趋于成熟，在内环境，特别是内分泌剧烈变动的青春期，正是青少年最容易发生过失并出现悔恨终生的阶段，如少年早恋，少年犯罪，少女怀孕，酒精中毒，药物滥用等。
多数年轻人可顺利渡过青春期，有的则会经历不同的困扰。青春期少年常因自己的外表所苦，他们努力表现自己的心理特质，并开始对异性产生兴趣，包括扩大性活动的范围，如对异性拥抱、接吻、爱抚，甚至发生性爱关系。
