勃起是男人天生的标志性动作。曾有调查指出，50%以上的泌尿科医生认为勃起的硬度是影响性生活最重要的因素。但您可知道，勃起的硬度也可分为四级，而且级别不同表明您的性健康状况也有所不同。
勃起硬度决定性生活质量
从医生的角度来看，勃起硬度可分为四级。一级是受到刺激后有点反应，但是不硬；二级是有反应，但是不能插入；三级是能够插入阴道，但是觉得像软化剂似的，一碰就倒；四级是最佳的硬度，插入阴道以后，能够给对方带来最好的感觉。
虽然第3级和第4级勃起均可完成性生活，但两者有本质区别。当男性达到最佳勃起硬度（4级）时，才能真正增加男女双方的快感和性满意度。良好的勃起硬度带给男人最大的感受是自信、满足和征服欲；硬度带给女人最大的感受是满足、愉悦、幸福。
总的来说，虽然三级和四级都能做爱，但质量却完全不同。
如何判断勃起问题的原因
当出现了勃起问题后，则应该判断引起勃起问题的原因，这也是患者往往最关心的。一般来说，勃起功能障碍的病因要素分为两大类，一是心理因素，一是器质性病变。这两者处理起来往往有很大的不同，约有超过三分之二患者是心因性勃起功能障碍，因此我们需要进行鉴别。在就诊前您可以通过以下几个方面来自测勃起生理功能是否正常。
①通过晨勃来判断：晨勃是男性通常可以观察到的现象。如果晨勃存在的话，通常提示我们勃起的生理功能是正常的。
②通过自慰来判断：如果没有性交或性交时表现不好，但自慰时勃起完全正常的话，则说明阴茎勃起的生理功能通常是正常的。
③邮票试验：睡前将四五张邮票连在一起围绕阴茎根部，缠成一个圈。正常人夜间会有夜间自发勃起，勃起后邮票则会被撑裂。睡眠状态下，人受到精神心理因素影响极少，所以如果夜间勃起正常的话，则提示勃起生理功能正常，属于心因性的勃起障碍。
造成勃起硬度差异的因素
姜辉教授说，勃起硬度级别的不同表明勃起功能障碍程度的不同，三级硬度属于轻度ED，一二级属于中重度ED。另外，勃起不好也可能是某些躯体疾病的早期信号，如高血压、心脏病、糖尿病也会造成性功能障碍，会破坏血管，而阴茎主要是血管，这种破坏最早就表现在性功能障碍上。
造成勃起硬度级别的差异有很多因素。第一因素是年龄，随着年龄增加，性能力肯定下降。第二因素是躯体疾病，如高血压、冠心病、糖尿病等。有关数据表明，糖尿病患者中30%-70%患勃起功能障碍。高血压也一样，ED发病率很高。还有很多是精神方面疾病，十个抑郁症患者中的，九个性功能不好，因为勃起反应在大脑中枢，精神系统出问题也会影响到性功能。第三因素是生活方式，高节奏、高压力、高负荷，对人的身心产生影响，对性也会有影响。现在很多人过度抽烟喝酒，但勃起功能障碍患者中，抽烟喝酒者占60%以上。越是抽烟喝酒的人，勃起恢复的能力越差，不喝酒、不抽烟的人达到四级的比例占多数。
硬度不够怎么办
国外对于男性性器官勃起硬度有明确的分级标准。
1级最差（如棉花套），阴茎增大，但不坚挺；
2级稍好（如湿布包），阴茎勃起，但未能达到足以插入的程度；
3级勉强合格（如沙包），阴茎达到足以插入的硬度但未完全坚挺；
4级最好（如橡胶棒），阴茎完全勃起并足够坚挺。
发现自己勃起硬度级别不够怎么办？姜辉教授说，上了年纪又没有性需求的人可以不用治疗，尚处于年轻阶段或有性需求者首先要问一下自己是否有心理问题，或者是一些轻度的功能性问题。比如说夫妻两人闹矛盾，或最近身体疲劳，或最近睡眠不好，老吃安眠药，这些都会有影响。夫妻两人关系不好可以去沟通，有什么问题解决什么问题。休息不好，常熬夜，要改变生活方式。老抽烟喝酒肯定不行，另外还要多锻炼身体。
当持续出现疲软状况后，许多男性首先想到的是壮阳药，其实，引起疲软的原因很多，有因焦虑、紧张等心理引起的，也有因生理疾病（如糖尿病、高血压等）造成的，建议先到医院男科或泌尿科请医生查明原因，对症治疗。
