功能性阳痿是由于神经系统的生理发生变化所致，只表现在性生活时阴茎不能勃起；而器质性阳痿则是由动脉供血不足、静脉漏、神经性、内分泌因素等引起阴茎在任何时候都不能勃起。
过去认为功能性阳痿占90%，器质性阳痿占10%，随着现代医学检查手段进步，功能性阳痿约占50%～70%，器质性阳痿约占30%～50%。
从病因方面看，功能性阳痿常与精神因素关系密切，如恐惧、抑郁、焦虑、精神创伤；由于功能性与器质性阳痿在致病因素、发病情况、勃起功能及预后等方面各不相同，因此治疗方法也截然不同、所以必须区别功能性阳痿和器质性阳痿。
从起病情况看，功能性阳痿一般起病突然，而器质性阳痿通常都是逐渐起病，并且进展缓馒逐渐加重，从病因方面看，功能性阳痿常与精神因素关系密切，如恐惧、抑郁、焦虑、精神创伤、内疚、夫妻感情不和等，而无生器殖官的器质性损害，器质性阳痿常因性器官解剖上的缺陷所致，如发育异常、脊柱裂、阴茎外伤、硬结、全身性慢等，而与精神无关；
从勃起功能状态看，功能性阳痿患者在不性交时可有暂时的近似正常的勃起，或当受到性刺激（如、视听色情等）或在睡眠中阴茎能勃起，或阴茎勃起无困难，但在性交时突然疲软，而器质性阳痿是无论何时何情况下都不能勃起；
从患病率上看，功能性阳痿占阳痿患者的80～95％，而器质性阳痿占阳痿病患者的10～15％；从治疗上看，功能性阳痿主要通过心理治疗可获痊愈，而器质性阳痿要针对原发性器质性病变治疗，前者易治而后者较难治疗。
由于两类阳痿的治疗方法不同，治疗效果也不一样，因此区别功能性阳痿和器质性阳痿十分必要。
从夜间至清晨初醒的阴茎勃起情况看，功能性阳痿阴茎勃起坚硬，器质性阳痿未有勃起或勃起不坚。在性刺激下，功能性阳痿阴茎勃起，但企图性交时勃起消失，器质性阳痿勃起减弱或消失，对性刺激缺乏反应。
阴茎海绵体血管活性物质注射试验，功能性阳痿在8分钟至10分钟内一般能充分勃起，而且坚硬，而器质性阳痿（神经性阳痿例外）在8分钟至10分钟内勃起不满意。
功能性阳痿多通过心理、药物治疗，预后较好，而器质性阳痿多用器械、手术治疗，近期及远期疗效不满意。
