在心身发展过程中，青少年面临着许多变化，其中最重要的，便是随着生理的急剧变化，而产生的性心理适应。所谓性心理，乃是指与性生理、性欲、性行为有关的心理状况；也包括与异性有关之心理问题，即男女如何相互发生兴趣，相互来往和了解，结交和相处等。
青春期是一个令人尴尬的年龄阶段。因为在这一时期，生理机能的成长速度超过了心理发展的某些方面。虽然生理卫生的知识和教育已相当普及，但是青少年的心理适应能力还不够强，当他们初次经验身体的变化时，难免会感到疑惑，羞怯，甚至不知所措。要是能够多了解一些心理适应的知识，就可以多一点心理准备了。
男孩子出现遗精，往往是不期而至的。有一个十三岁的男孩子这样写道：起初，我还以为是尿床了呢。半夜睡觉时忽然感到一种快感，同时排泄了一些粘粘的液体，我心里惊慌，不知是否有了毛病；但又不好意思开口问父母，问这到底是怎么一回事。后来想想大概这就是学校老师上生理卫生课时所提到的梦遗或遗精现象吧，这才放了心……什么事经历第一次都是这样的，了解以后就没什么可怕的了，也不会惊慌失措了。梦遗是一种无意识的遗精现象，与之相对的，是有意识的手淫行为，即自己有用手去刺激自己的性器官，以求达到快感的行为。手淫是男女青少年性发育过程中常常伴随的一种自慰行为。根据国外的调查发现，86%以上的男孩子有过手淫的经验，女孩子则较少有这种行为。手淫的产生有其自发的本能性，因为健康的男性经过一定的时日，就会自然排精。另外，手淫可以带来一定的快感，缓解性的总支和要求。有的人还通过这种行为消除紧张不安，忧郁空虚的情绪。
过去人们对梦遗和手淫的看法有误，认为精液非常宝贵，损失了会有失元气，产生肾亏，神经衰弱等毛病。中国还有一滴精十滴血的说法。精液中确实含有蛋白质等营养物质，但是与一般人所摄取的营养相比，这点损失是微不足道的。美国性医学权威进行的研究证实，青少年时期的手淫与将来智能、成就、社会适应及性功能方面都没有任何联系，说明手淫基本是无害的。
手淫本身虽然无害，但是以往人们对它的偏见和误解很深，过分宣传了它的坏处，使青少年出现手淫现象时不能自我解脱，经常伴有许多复杂的心理冲突，产生自卑感、罪恶感、自责、恐惧等心理负担，这种心理冲突会引起人的神经系统功能失调。所以有的专家认为，频繁手淫可能产生神经衰弱的一些症状，如头晕、注意力不集中、记忆力衰退、思维迟钝等。
有的学者指出：我们敢断定错误的态度比手淫的本身更为有害。青少年一方面应该学习一些正确的性知识，澄清错误认识，免除不必要的烦恼与不安；另一方面要避免阅读、观看黄色书刊、录相等，树立远大理想，把注意力集中到学习中去，同时也要注意生殖器官的卫生，注意穿宽松的内衣，减少外界性刺激。逐步纠正不良的性行为、培养正确的态度，保持心理卫生，形成健康的生活和行为方式。
除了上述生理现象引起的心理适应问题，第二性征也会带来心理上的负担。比如，变声对有些男孩子来说，是一件难为情的事。这时候嗓音很不稳定，音调忽而粗哑，忽而又变尖，好象麦克风失控，惹得大家发笑，令人难堪。有的男孩子因此索性少说为佳，更不愿在人多的场合发言。其实每个人都要经过变声期，大家不会在意谁说话时变音了，即使有也不过是一笑置之。此时，要注意的是保护好嗓子，不要市场喊叫，或用嗓过度。
