现代医学认为，凡在月经前后或月经期间发生下腹部疼痛以致影响劳动及生活者称为痛经，痛经分为原发性痛经和继发性痛经两类。
痛经的主要症状是月经来潮前12-24小时开始腰、腹部疼痛，到月经来潮前数小时疼痛加剧，呈阵发性绞痛，并向会阴部、大腿部放射，同时还可出现恶心、呕吐。待经血排出后，疼痛即减轻，一般二、三天后疼痛消失。
引起痛经的原因很多，一般都与心理精神因素有关，如情绪激动(生气)、抑郁、精神紧张等，有时过度疲劳、剧烈活动、淋雨、受凉、大量服冷饮等也可以引起痛经。
少女和未婚女青年的痛经大都是原发性。这类痛经的严重程度与情绪有关。恐惧、紧张、忧虑、郁闷都会使疼痛加重。
痛经固然在月经过后会自然消失，但若不采取积极的预防措施，将会造成肉体和精神上的痛苦。
那么，痛经该怎么办呢?
1、要避寒：
在月经期间，不要碰凉水，坐卧湿地，并且不能游泳，以免使细菌侵入阴道，引起感染。
2、要避免咖啡因：
咖啡、茶、可乐、巧克力中所含的咖啡因，使你神经紧张，可能促成月经期间的不适。因此，应避免咖啡因。此外，咖啡所含的油脂也可能刺激小肠。
3、要留意个人卫生：
洗澡要用淋浴，保持外阴清洁，可每晚用温水清洗外阴部;使用清洁消毒的月经带、月经纸;月经期要严禁房事。
4、要补充矿物质：
痛经保健钙、钾及镁矿物质，也能帮助缓解经痛。专家发现，服用钙质的女性，较未服用者还少经痛。镁也很重要，由于它帮助身体有效率地吸收钙。不妨在月经前夕及期间，增加钙及镁的摄取量。
5、要留意进行运动：
平时留意运动，以增强体质。痛经的时候，适当的运动可以让身体发热，进而缓解痛经。例如，弯膝跪下，坐在脚跟上。前额贴地，双臂靠着身体两侧伸直。保持这姿势，直到感到不舒服为止。
6、要留意饮食：
经期前及经期宜少吃寒凉、生冷及刺激性的食品，避免过甜或过咸的垃圾食品。要多吃蔬菜、水果、鸡肉、鱼肉，羊肉、牛肉、桂圆、核桃、木耳、山楂，并尽量少量多餐。
