男孩子在发育时期睾丸分泌的睾丸酮急剧增多，血液中的睾丸酮可升高十几倍。这些雄激素会使男孩的肌肉发达，肩宽臀阔，嗓音低沉，胡须生长，外生殖器发育，呈现出成年男性的体态。
有些男孩在青春期出现声音尖细，没有胡须、腋毛及阴毛，性器官犹如幼童，说明他们体内男性激素水平不足，青春期发育尚未到位，不一定是异常。青春期发育的年龄受遗传、体质、营养、健康状况及地理条件等多种因素影响，有很大的个体差异。
我国，男孩青春发育期一般要在 1014 岁才开始，并在 5 年内逐渐完善。因此，如果一个 14 岁以下的男孩，除未发育外，身体没有明显的异常，则尽可以观察等待。如年龄超过 14 岁仍无任何青春发育征象，或从青春期开始到生殖器官发育完善的时间超过 5 年，则应视为青春期性发育延迟。但多数青少年最终还可达到正常的发育，仅有少数孩子由于下丘脑一垂体一性腺系统有病，引起性腺功能减低。这种病不经治疗是难以自愈的。
如何知道男孩子是否发育延迟?可以对睾丸定期进行系统的测量。我们知道，男孩青春期发育最早的体态变化就是睾丸开始变大，儿童期每个睾丸体积仅有 23 立方厘米 ( 大小如小枣 ) ， 810 岁开始增大， 1012 岁多已超过 5 立方厘米。在青春期中，男孩的睾丸快速增大，直到 1525 立方厘米。因此，睾丸变化是观测男孩青春期发育的一个灵敏指标。
如果男孩 810 岁时，睾丸在逐渐长大，说明发育正常，如果睾丸体积已超过 5 立方厘米，表明青春期的剧变可能在一年内到来。 如果在不发育的同时有以下情况： (1)16 岁时仍无任何青春期发育的表现; (2) 睾丸小于 2 立方厘米或阴茎短于 3 厘米 ; (3) 有尿道下裂、隐睾等生殖器畸形; (4) 有失嗅 ( 闻不着味 ) 、色盲、兔唇、颚裂、先天性心脏病或乳腺增生等其它身体异常，则应及时检查，看有无性腺功能低下症。
