青春期是童年走向成年的过渡，主要标志是性发育和性成熟，其时孩子们要经历躯体和心理上的急剧变化，是青少年社会化的重要时期。青春期大约起始于10～12岁，早的可提前到5～6岁，也可延迟到15～16岁。青春期性生理发育成熟的速度也因人而异，一些女孩只需1年左右，另一些长达5～6年或更久。青春期发育受许多因素影响，如家人过去青春期启动年龄、遗传、种族、社会、经济、文化、地理、营养、气候、身体脂肪的比例以及其他因素等。通常表现为以下四个方面。
(一)性心理的朦胧性和神秘感。青少年的性心理起初缺乏深刻的社会内容，基本上还是一种生理急剧变 化带来的本能作用，好象鬼使神差似的对异性发生兴趣、好感与爱慕，但是这种性爱的萌动，似乎披着一层朦 胧的轻纱，其中不少男女青年并不了解多少有关性的知识，只是对性有较浓厚的神秘感。这时他(她)们对异 性的兴趣、好感和爱慕，主要由于异性的吸引，正是在此基础上，在朦胧纷乱的心理变化中，性意识会逐渐强 烈和成熟起来。
(二)性意识的强烈性和表现上的文饰性。青春期心理上显著的特点是它的闭锁性和强烈的求理解性，这 也导致了他们性心理外显方式的文饰性。一方面他们十分重视自己在异性心目中的印象与评价，另一方面却又 表现得拘谨、羞涩和冷淡;他们内心对某异性很感兴趣，但表面上却又有意无意地表现得好像无动于衷，不屑 一顾，或作出回避的样子;他们有时表现得十分讨厌那种男女亲昵的动作，但有时实际上又很希望自己能体验 体验……。这些矛盾心理的表现，使他(她)们往往产生种种冲突与苦恼。
(三)性心理的动荡性和压抑性。青春期是人一生中性能量最旺盛的时期。但由于这时不少青年的心理不 够成熟，还没有形成稳固的性道德观和恋爱观，加上自我控制的能力很弱，因而很容易受到外界因素的影响而 动荡不安。 现实生活丰富多采，五花八门的性信息，不良的影视镜头，黄色的淫秽书刊，特别是西方资产阶级的性 解放和性自由的思想影响，极易使个别青年的性意识受到错误的强化而沉醉于谈情说爱之中，甚至发生 性过失，性犯罪。与此相反，另一部分青年由于性的能量得不到合理的疏导、升华而导致过分的压抑，有少数 人还可能以扭曲的方式、变态行为表现出来，如厕所文学、同性恋、窥视或恋物等。
(四)男女性心理的差异性。青春期的性心理由于不同的性别也有明显的差异。在对异性感情的流露上， 男性表现得较为明显和热烈，女性表现得含蓄和深沉;在内心体验上，男性更多的是新奇、喜悦和神秘，女性 则常常是惊慌、羞涩和不知所措;在表达方式上，男性一般较主动，女性往往采取暗示的方式。
