绿帽子，顾名思义，就是绿色的帽子，意指被人戴绿色的帽子。隐含的意思是一个男人自己的女人和别的男人偷情、相好，那么这个男的就被称做是被戴了绿帽子。被人戴绿帽子是件很不光彩、很丢人、丢脸面的事情。绿帽子相传已久，虽然说法不一，但大概意思是一致的，后来大家便把那些妇女背着自己男人偷汉子的事情叫做给自己的男人戴了绿帽子。
绿帽子的历史典故
传说一
古时候，有一对夫妻。妻子是一位主妇，生得娇艳可人、风韵犹存，平时在家里做点针线活，因生得貌美，早就已招来一些狂蜂浪蝶追求；丈夫是一个生意人，要经常到外地去做生意。两口子的日子过得也富裕，在丈夫外出的日子里，妻子就不免枕冷襟寒、寂寞难耐。终于有一天，妻子忍不住跟街市一个卖布的好上了，在丈夫外出做生意的时候，他们就巫山云雨地在一起厮混。有一次，丈夫回家后三个月都没有外出，直急得那个卖布的天天在他们家附近打转。一天，丈夫骑着马到城外打猎去了，经过街市，那卖布的见了非常高兴，以为他又要外出做生意，当晚就迫不及待地窜进了妻子的卧室，准备和相好幽会。当晚丈夫回来了，几乎将他逮了个正着，妻子也吓了个半死，那卖布的只好哆嗦在人家的床底一整晚。这件事后，妻子就向那卖布的要了一块绿色的布料，做了一顶帽子给丈夫，还和那卖布的约定，当你看见我丈夫戴上绿帽子外出的时候，你就可以来了。过了几天，丈夫又要外出做生意了，妻子赶紧拿出那顶绿帽子对丈夫说：外面的风沙大，戴上就不会弄脏头发。而且这颜色让你看起来很俊，以后你每次外出我都为你做一顶，就像我跟在你身边一样，你就不用牵挂我了。丈夫听了很开心，以为自己真的很俊，于是高高兴兴戴上那顶绿帽子，骑着马得意洋洋穿过街市，到外地做生意去了。当晚，他妻子就和那卖布的睡在他的床上。以后，那个卖布的凡见了那丈夫戴着绿帽子外出时，心里都不禁心花怒放：哈！你的绿帽子真是很俊，不过今晚该到我俊了。于是，绿帽子的说法就这样传下来了。
传说二
《元典章》规定：娼妓之家长和亲属男子裹着青头巾。由此，青头巾就与娼妓之男性亲属有了联系。由于青、绿二色比较接近，又同属贱色，人们习惯于说绿头巾。由于绿色与娼妓有关，后来，绿头巾专用来指妻子有不贞行为的男人，并演变成了绿帽子。
绿帽子的由来
中国的男人们大抵最害怕自己戴上那绿帽子，说来有一段让人饶有兴趣的史话。绿帽子的演变过程长达两千年，乌纱帽则起源自南朝刘宋年间（另有说东晋时宫中就开始流行）。有意思的是这顶帽子都是在朱元璋手上最后定型，成为一个具有特殊含义的词。
秦汉时期规定犯人穿一种特制的衣服，称为赭衣，其色赤褐。班固《汉书·刑法志》有载奸邪并生，赭衣塞路，可见至迟在汉代赭衣已为罪犯的代称。唐宋时期，视碧青绿诸色为贱民所穿服装之色。唐代地方官吏对犯罪之人不加杖罚，但令裹碧头巾以辱之（《闻见录》），并根据情节轻重以日数为等，日满乃释。沈括在《梦溪笔谈》中写道：苏州有不逞子弟，纱帽下著青巾，孙伯纯知州判云：‘巾帽用青，屠沽何异？’这表明在唐宋人心目中，穿戴碧绿青诸色的是最低贱的人。
自元代开始，碧绿青诸色的服装限于娼妓、乐人所穿。《元典章》规定：娼妓穿皂衫，戴角巾儿；娼妓家长并亲属男子，裹青头巾。明太祖朱元璋于洪武三年（1370年）下诏规定：教坊司乐艺着卍字顶巾，系灯线褡膊，乐妓明角冠皂褙子，不许与民妻同。同时还规定：教坊司伶人常服绿色巾，以别士庶人服。朱元璋明令让娼妓家的男子必须头戴绿巾，腰系红褡膊，足穿带毛猪皮鞋，不许在街道中间行走，只准在左右两边靠边走。由此一来，人们见着戴绿帽子的便知其家中那位是青楼一族，戴绿帽子也成为某男子的妻女卖淫或妻子私下偷汉子的俗称。据明朝郎瑛所撰的笔记《七修类稿》载，相传于春秋时期，依靠妻女卖淫收入为生的男子以绿头巾裹头作为识别。而绿色在中国古代被视为低贱者的用色，《汉书·东方朔传》提到馆陶公主刘嫖的情夫董偃，头戴绿帻，颜师古的注是：绿帻，贱人之服也。唐朝诗人李白在《古风》中也有绿帻谁家子，卖珠轻薄儿之句，可见当时绿色为低贱者所用的颜色。
