赵飞燕，原名宜主，是西汉汉成帝的皇后和汉哀帝时的皇太后。赵飞燕是一位在中国历史上传奇的人物和神话般的美女。在《汉书》中对她的描述仅仅只有少数几句，但关于她的野史却有许多。在中国民间和历史上，她以美貌著称，所谓环肥燕瘦讲的便是她和杨玉环，而燕瘦也通常用以比喻体态轻盈瘦弱的美女。同时她也因美貌而成为淫惑皇帝的一个代表性人物。
赵飞燕从小便具有了传奇色彩。她的爹爹叫赵临，是汉代宫府的家奴，日子过得穷困潦倒。据说她出生后，一开始就被爹娘丢弃了，丢到了荒郊野外。但是这娃生命力超级顽强，被弃三天，竟然也活了下来。她的爹娘觉得奇怪，想可能是天意吧，那就别扔了，于是又把她捡回来了。
赵飞燕稍大一些后，她们家还是很穷。于是她和妹妹赵合都被卖到了阳阿公主的府中，学习歌舞，成了歌舞姬，开始卖笑生涯。赵飞燕很有艺术天分，学了一手好琴，跳舞还跳得倍儿棒。
赵飞燕原名叫宜主，由于她舞姿特别轻盈，看起来像飞舞的燕子一样，所以就改了个艺名，叫飞燕。
这一天，汉成帝到阳阿公主家来玩。公主殷勤地招待皇上，就让歌姬舞姬出来为成帝表演助兴。赵飞燕出场了。她勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就征服了成帝。这样的美人成帝自然不会放过了，直接找公主要了她，带回了汉宫。
赵飞燕也挺有心眼的，她揣摩了皇帝的心理。当时成帝有许皇后、班婕妤，赵飞燕想，皇帝的热情向来是来得快去得也快。要想长时间受宠，得需要用用计谋才行。于是她先使了个欲擒故纵之计：一连拒绝成帝三夜召幸。
汉成帝不是缺乏耐心的人，所以赵飞燕连拒三次他并不恼怒，没有怪罪她，反而被她激起了征服之心。果然赵飞燕的这招很有效，成帝一直宠她，而且是独宠。那位才华横溢的班婕妤也慢慢抛到脑后了。
赵飞燕身材特别苗条，体态轻盈，舞技出众，传说还可以在人的手掌上翩然起舞。应该算得上古代一位成就较高的舞蹈家了吧。成帝对她的舞蹈更是十分着迷。
赵飞燕不仅漂亮，心思也非常缜密。为了紧紧抓住成帝的心，她又把容貌更胜她一筹的妹妹赵合德，推荐给成帝。赵合德的美貌令成帝惊羡不已，合德的柔情更令成帝神魂颠倒，成帝一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。成帝对赵氏姐妹的话更是言听计从。赵氏姐妹设计陷害了许皇后，使成帝废掉了许后，册立赵飞燕为后，赵合德为昭仪。姐妹俩掌握着后宫生杀大权，不可一世。赵飞燕被册封为皇后以后，住到了建筑豪华的东宫，汉成帝还在太液池中建起了瀛洲台，造了一个豪华的大船，她们从台上下来，泛舟太液池中，饮酒谈心。酒兴来时，赵飞燕颤巍巍地站起身来，高歌一曲《归风送远》。汉成帝以玉管击节，侍郎冯无方吹笙相和。舟在湖中，忽然一阵风来，赵飞燕衣袂随风飘舞，大有御风而去之势。汉成帝一时情急，连忙命冯无方拉住皇后裙角，只听得哧啦一声，本来就薄薄的裙子被扯去了一大片。赵飞燕趁势跌入汉成帝怀中撒娇：要不是你命人拉住我，我岂不成了仙女了嘛！自此以后，宫中佳丽都将裙后留一个缺口，称这种裙子为留仙裙，一时成为时尚潮流。人们都以为是赵飞燕是为了吸引皇帝视线才冥思苦想设计出来的裙子，他们哪里知道这其实是无意之间被扯破的呢？现在的女裙，也有些保留了裙后开叉的款式，这可是汉宫服饰流传下来的呢。
话说，赵氏姐妹虽得专宠，但从未怀孕。她们害怕别的嫔妃怀孕生子，威胁到皇后的地位，就疯狂地摧残宫人。且先不说只要后宫有人生下孩子，就会被她们俩的人杀掉；只要是有怀孕嫌疑的，她们都会派人送去堕胎药。可真是两位蛇蝎美人，手段实在是狠辣。有一位姓曹的宫女生了一个男孩，就被逼死了，皇子也被扔出门外。有一位姓许的美人，好不容易历经艰险把儿子生下来，又被发现了，赵合德哭闹不已，逼迫成帝赐死母子。这时候的汉成帝已经被色迷心窍得完全不正常了，都四十多岁的人了，还是没有子嗣，他竟然也不着急，他竟然还舍得，为了逗乐赵家姐妹，牺牲了自己好不容易才有的两个儿子，也不管他的江山他的社稷他的黎民百姓了。当时，民间就流传着燕飞来，啄皇孙的童谣。
这样的故事向来不会有好结局，妹喜、妲己、褒姒早有前车之鉴。好色的汉成帝最后暴毙在赵合德的寝宫，引起了人们的共愤，赵合德被迫自尽了。
赵飞燕因为帮助成帝的侄儿刘欣即位，新帝感恩，仍旧尊她为皇太后。六年后，哀帝逝世，大司马王莽篡权。赵飞燕以杀害皇子之罪，被迫自尽。
虽然说，如果将一个国家甚至朝代的衰亡归结于红颜祸水这样的理由，是荒唐的。但是，赵氏姐妹刚好如此巧合地乱了汉宫，尤其是她们狠辣地杀害孕妇和幼子的行为，确实是太让人无法原谅了。
