人的两性关系如此影响人们的喜怒哀乐，它必然会在文学作品中有所反映，而在这方面，汉代的乐府民歌在中国文学史上占有十分重要的地位。汉代的乐府民歌中有两篇描写性爱的佳作：《陌上桑》和《孔雀东南飞》。
《陌上桑》一名《艳歌罗敷行》，又名《日出东南隅行》，是一起民间故事诗。在汉朝，官僚权贵们过着妖童美妾，填乎绮室；倡讴妓乐，列乎深堂的荒淫生活，还常常直接掠夺民间美貌的女子。《陌上桑》就写了一个年轻美丽、坚贞机智的采桑女罗敷，对自恃权势而妄图挑逗、引诱她的使君进行大胆嘲弄和辛辣讽刺，断然拒绝了使君的无礼要求，充分表现了当时劳动大众的性道德观点和严肃、坚贞的感情。
《孔雀东南飞》又叫《古诗为焦仲卿妻作》，全诗353句，是我国文学史上有名的一首长篇叙事诗，被誉为长诗之圣、古今第一长诗，它代表了汉代乐府民歌的最高成就。它的主要内容是：汉末建安中，庐江府有个小吏叫焦仲卿的，妻刘氏，夫妻感情很好，但是焦仲卿的母亲不喜欢这个媳妇，逼迫仲卿和她离异。她回娘家后，发誓不嫁，家里逼她改嫁，最后她投水而死，酿成了千古悲剧。后人哀之，作《孔雀东南飞》长诗。这首长诗描写了青年男女的性爱与封建家长制的尖锐冲突，热情地歌颂了刘兰芝、焦仲卿夫妇对爱情的忠贞不渝以及以死向封建恶势力抗争的叛逆精神。诗中有这样的句子：
两家求合葬，合葬华山旁。
东西植松柏，左右种梧桐。
枝枝相覆盖，叶叶相交通。
仰头相向鸣，夜夜达五更。
行人驻足听，寡妇起彷徨。
多谢后世人，戒之慎勿忘！
这首长诗以浪漫主义的笔调结尾，给爱情悲剧添加了一层壮丽的色彩，充分讴歌了人民群众争取婚姻自由的斗争意志与牺牲精神。#p#副标题#e#
汉代乐府民歌以及《古诗十九首》等其它诗中还有许多描写男女爱情与游子思妇之苦的作品。特别值得一提的是曹植的《洛神赋》，它熔铸神话题材，通过梦的境界，描写了一个人神恋爱的悲剧。赋中用了大量篇幅描写了洛神宓妃容貌、姿态、服饰等，具有很高的性审美价值。例如：
其形也，翩若惊鸿，婉若游龙；荣曜狄菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。
秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如束素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权。环姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。
奇服旷世，骨象应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裙。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。
多情的洛神为诗人的爱慕之情所感动，但终因人神之道殊而不能结合，于是洛神抗罗袂以掩涕兮，泪流襟之浪浪，悼良会之永绝兮，哀一逝而异乡。无微情以效爱兮，献江南之明珰。洛神将戴在耳垂上的珰环赠予诗人，含恨而去，一腔柔情终于成了一曲凄切动人的悲歌。
南北朝的乐府民歌也有不少与性爱相关的内容，有所谓艳曲兴于南朝，胡音生于北俗之说，即所谓民间艳歌。特别是南朝的乐府民歌，其中的吴声歌与西曲歌几乎都是情歌，所谓郎歌妙意曲，侬亦吐芳词等。这些情歌十有八九出自女子之口，且有妓女婢妾之作，其中有些还含有较浓厚的色情成分和脂粉气。#p#副标题#e#
南朝的乐府民歌大多出自都市市民，因此它在一定程度上反映了不同于封建统治者的性意识。这些民歌对女子性心理的描写反映出对恋爱不自由的强烈不满和对爱情的执著追求。懊恼不堪止，上床解腰绳，自经屏风里。懊恼奈何许，夜闻家中论，不得侬与汝。真是不自由，毋宁死。而冲破封建礼教得到了自由结合的男女，又是何等的欢畅。如《读曲歌》充分地道出了自由结合那种相乐相得的喜悦：打杀长鸣鸡，弹去鸟臼乌。愿得连冥不复曙，一年都一晓。
在这个时期的民间艳歌中，《华山畿》是千古传诵的，其本事是写一个少男在华山畿与一个少女一见钟情，但男女之大防使其悦之无因，回家后相思成疾。后来，少男之母到华山畿找到了那个女子相告情由，这女子深为感动，将自己的蔽膝（经考证是女子性器官的象征）交给少男之母，嘱她暗暗地放在该男的寝席之下。这个男子发现后，欣喜若狂，将蔽膝紧抱怀中，吞食而死。送葬的车子经过这女子家门时，驾车的牛不肯前行。女子梳妆打扮好，从门里走出来，口唱悲歌：华山畿，君既为侬死，独活为谁施？欢若见怜时，棺材为侬开！棺盖应声而开，女子纵身跳入，殉情而死。这故事和梁山伯与祝英台颇为相似。
如果说《华山畿》从一个侧面揭示了未婚男女在性压抑下的性饥渴造成的悲剧，那么《子夜歌》描写两情相悦的亲昵姿态，表现出情欲的纯情美和诗意美：
宿夕不梳头，丝发披两肩。
宛转郎身上，何处不可怜。
以上这些诗歌当然是健康的。但是，到了齐梁时代，南朝君臣偏安江左，醉生梦死，耽于酒色，把诗歌引上了宣扬色情、发泄荒淫庸俗情趣的邪路，成为主要描写女人衣着、枕衾和挑逗情欲的工具。如晋文帝萧纲的《咏内人昼眠》一诗：
北窗聊就枕，南檐日未斜。
攀钩落绮障，插捩举琵琶。
梦笑开妖靥，眠鬟压落花。
簟文生玉腕，香汗浸红纱。
夫婿恒相伴，莫误是妾家。
这种诗除了描写女人还是描写女人，没有什么思想性，也没有什么进步意义，充斥着无聊与轻浮，当然还谈不上什么淫秽。文学来源于生活，民间那种健康真挚的感情在荒淫的宫廷生活之中是很难体现的。
