春宫图是古代描绘男女性爱的画，最早产生与帝王的宫室，后来流传到民间。那么古代春宫图是用来干嘛的呢？有什么作用？
性教育工具
在沈德符的《敝帚斋余谈》对春宫画起源的记述中，提到了广川王刘海阳、齐后废帝萧宝卷、隋炀帝、唐高宗、武则天等，其实，中国古代的春宫画不仅起源于宫中的淫乐，也起源于民间一些性书的插图，甚至作为一种性教育工具启示新婚夫妻。如前述嫁妆画就是一种春宫画。
给新娘做嫁妆
在古时候，男人在新婚大喜入洞房后，也有三样美事儿：一是看春意，就是古人常说的春宫图、春画;再者读淫书，这里的淫书是一种读书人家常备的性启蒙读物;第三是听淫声，即所谓新娘子做爱时发出的叫床声。
避火
据了解，古代人常常在书中或者书柜里放置春宫图画，或者将春宫图悬、贴于室内，其目的据说是为了避火。如明代着名书画家徐渭在其着作《路史》中说：有士人藏书甚多，每柜必置春画一册。人问之，曰：聚书多惹火，此物可厌火灾也。再如现代学者余世存在其着作《非常道》中记载，清代学者叶德辉在他的书籍中往往夹入春宫图画，并曰避火。
门画
据说，天津杨柳青一带，在明清时期，当地的许多妇女把春宫图当作年画在集市上公开出售，并且销量不菲。
杨柳青是文化名镇，其民间艺术非常丰富，曾出现家家会点染，户户善丹青的兴旺景象。当时有些贫困家的妇女，为了挣钱，到过年的时候，在家里画一些春宫画拿到街上去卖，没想到还挺受欢迎。于是那里过年贴春画也就司空见惯了。人们之所以把春宫图作为门画来使用，或许是源于生殖崇拜，或许他们赋予了这些图画以神性，用之可以辟邪、避祸。
据荷兰汉学家高罗佩考证，这种过年贴春宫门画的现象直到建国后才消失。
