从宋代理学的兴起，古代人们越来越重视女子的贞节，如果女子在婚前失贞，则会有非常恐怖的下场。
洞房后女孩子的处女膜破了会流血，血滴在手帕上，就是女孩子清白之身的证明，这就是古代的验红。在清代的广东那片，新娘子的车后会跟一只羊，一旦新娘子洞房没出血，就会被认为不贞洁，人们会把那只羊的耳朵割下来，让它在路上哀嚎乱窜，并且把新娘遣送回娘家。
这样一番招摇过市，路上看热闹的人会对新娘指指点点，受不了流言蜚语的女孩子，回家就会自杀了。就算当时忍住舆论攻击，没有自杀，这个女孩子之后也没有好日子过，在暴力一点的地方，不仅女孩要被夫家捆绑、殴打，连家人也会被各方谴责唾弃。所以那些不幸初夜不见红的女孩子，多半是以上吊、跳河、割腕的悲剧收尾的。
案例：燕子楼的悲剧关盼盼
关盼盼原是徐州名妓，后被徐州守帅张愔纳为妾氏。白居易远游徐州，张愔设宴款待他，席间，还让宠妾关盼盼歌舞助兴，白居易大为赞赏关盼盼才艺，写下了醉娇胜不得，风嫋牡丹花一诗。
两年后张愔病逝，姬妾们作猢狲散，只有关盼盼难忘恩情，移居旧宅燕子楼，矢志守节，过着与世隔绝的生活，一晃，十年过去了。
白居易听闻了关盼盼守节一事，认为她既已坚持这么久，何不索性以死殉夫，留下贞节烈妇的名声，成就千古美谈呢。于是提笔作诗，托人转交关盼盼黄金不惜买娥眉，拣得如花四五枚，歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。
关盼盼看到这首诗，立刻大哭一场。她之所以不死，是唯恐别人误会张愔自私，让爱妾殉身，反辱没了张愔名声，所以苛延残喘，偷生了这些年，而白居易竟以诗作讽，逼她殉夫，怎不悲愤?性情贞烈的关盼盼在十天后绝食身亡。关盼盼也是死于扼杀过阮玲玉的那四个字人言可畏。随着时代的发展，女人已经越来越不惧流言袭击，比如璩美凤、木子美。走我的路，让白居易说去。
