在中国宋朝以前夫妻离婚一般不用上衙门，只要男人写道休书就可出妻。汉《大戴礼·本命》规定了七条休妻理由，名曰七出，即：不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。但实际上，除了这七条，男人休妻的借口多的是，可谓五花八门。
休妻的接口这么简单
《孔子家语·七十二弟子解》记载，孔子的弟子曾参仅仅因为妻子有一次为后母蒸藜(一种野菜)不熟，就要把妻子休了，别人说他：你这么做不合‘七出’的规矩呀。曾参则回答：连烝藜这样的小事都做不好，更不用说大事了。硬是坚持将妻子休了。
《后汉书·鲍永传》记载，鲍永因为妻子曾经在其母亲面前大声呵斥狗，就觉得是对母亲的大不敬，马上把她休了。狗在人前讨嫌，赶它走，即使声调高了一点，也很正常，鮑永竟然大为不满，实在是小题大做。
因为不善待家人休妻
《汉书·陈平传》记载，陈平少时家贫，好读书，其兄长为了使陈平能够出人头地，自己包揽了一切农活，而纵平使游学。可是其嫂疾平之不亲家生产，而且说长得又白又俊的陈平是个没用的绣花枕头，有叔如此，不如无有。其兄闻之，逐其妇弃之。因为其兄认为这样的老婆不能善待兄弟，留着还有什么用，不如休了。
《梁书·孙谦传》记载南朝孙谦，有个堂兄孙灵庆，因病寄住家中。孙谦外出回来过问堂兄的生活情况，堂兄抱怨说：一向来茶水忽冷忽热，刚喝了就渴。孙谦认为这是妻子不用心照顾，委屈了堂兄，立即把妻子赶出了家门。
因为要求分家休妻
《后汉书·独行传·李充传》记载，李充的妻子只不过是想和兄弟分家，也被休了。李充家贫，兄弟六人同食递衣。其妻私下与李充商量：今贫居如此，难以久安，妾有私财，愿思分异。李充假装答应：如欲别居，当酝酒具会，请呼乡里内外，共议其事。其妻就置酒宴客，宴会上，李充跪在母亲前面说：此妇无状，而教充离间母兄，罪合遣斥。于是当着众乡邻的面，呵叱其妇，逐令出门，妇衔涕而去。
《旧唐书·刘君长传》记载，到隋末，饶阳人刘君长的反对分家跟前述李充如同是一个模子出来的。他有一个累代共财的家庭，时值农民战争的混乱时期，缺少粮食，他的妻子想分家，要想说服丈夫，就把院里各个树上的雏鸟放到一个窠里，这样诸鸟争斗鸣叫，她说：现在天下大乱，禽鸟都不能相容，何况人呢，还是分家吧。刘君长听了妻子的话，分出来单独过活。一个月後，他觉得不对劲，指责妻子是『破家贼』，赶出家门，又同堂兄弟们一起生活去了。
因为反对丈夫纳妾休妻
《汉书·元帝王皇后传》记载，王莽的祖父王禁，娶妻李氏后，接着又娶了几个小老婆。李氏生有儿子王凤、王崇与女儿政君，因不满王禁养小老婆，就被休了。李氏只得另与苟宾结婚，生子苟参。政君进宫后，成了元帝的皇后，后来又成为了皇太后，就命乃父王禁把已守寡的乃母从苟家迎回，恢复夫妻关系。
《后汉书·冯衍传》记载，冯衍对第一个妻子北地任氏女极为不满，竟向妻弟任武达发出了不去此妇，则家不宁。不去此妇，则家不清。不去此妇，则福不生。不去此妇，则事不成的控诉。可实际原因不是其妻悍忌，而是因为让他不得畜媵妾。先圣之礼，士有妻妾，虽宗之眇微，尚欲逾制。年衰岁暮，恨入黄泉，遭 遇嫉妒，家道崩坏。
为表忠心休妻
这件事大名鼎鼎的班固之弟班超先生就曾经干过。《后汉书·班梁列传》记载，班超因为出使西域日子长了，有人怀疑他拥爱妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心。为了对皇上表示自己始终忠于朝廷，班超遂去其妻。
为攀高枝休妻
《后汉书·郭符许列传》记载了一个叫黄允的人，颇有些才华，因为想做司徒袁隗的侄女婿，就想休掉发妻夏侯氏。夏侯氏对婆婆说：今当见弃，方与黄氏长辞，乞一会亲属，以展离诀之情。黄允不知是计，于是大集宾客三百余人，夏侯氏坐在宾客中间，将黄允见不得人的十五件糗事一一公布于众，然后扬长而去。黄允从此臭名远扬，高枝自然也没攀成。
《太平御览·人事部》引《三辅决录》记载：汉桓帝诏令窦叔高娶公主为妻，窦叔高便与其妻离婚。窦叔高前妻内心难受不平，作《怨诗》一首：茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故!《艺文类聚》卷三十记窦玄妻事云：后汉窦玄形貌绝异，天子以公主妻之。旧妻与玄书别曰：‘弃妻斥女敬白窦生：卑贱鄙陋，不如贵人。妾日已远，彼日已亲。何所告诉，仰呼苍天。悲哉窦生!衣不厌新，人不厌故。悲不可忍，怨不自去。彼独何人，而居是处。’
怕连累自己休妻
《汉书·金日磾传》记载，霍光女嫁给金日磾子赏，不久，霍光家谋反事发，于是，赏上书去妻，上亦自哀之，独得不坐。赏因此未受连累。
《晋书·礼志中》记载：是时，沛国刘仲武先娶毌丘氏，生子正舒、正则二人。毌丘俭反败，仲武出其妻，娶王氏，生陶，仲武为毌丘氏别舍而不告绝。魏高贵乡公曹髦当政时，扬州都督毌丘俭起兵讨伐权臣司马师。刘仲武本是毌丘俭的女婿，毌丘氏生子刘正舒、正则。毌丘俭起兵后，刘仲武怕受牵连，赶紧将毌丘氏休掉，令毌丘氏别宅居住，同时娶妻王氏，生子刘陶。毌丘俭事败被诛灭三族。刘仲武却保得了性命。
照理说夫妻感情不合，或者婚姻破裂，离婚属正常之事。但在男尊女卑的封建时代，妇女的婚姻难以得到保证，婚姻的幸福与否几乎完全操纵在男人们的手里，这是对女性最大的不公。
