汉灵帝是中国历史上一位极为荒淫的皇帝，他十七岁亲政时，对政事一窍不通。他把大权委任给亲信宦官和母亲董太后，自己专心变着花样玩乐，贪图享受，生活很是荒淫奢侈。汉灵帝规定宫女中年纪在14岁以上、18岁以下的都要浓妆艳抹，穿着开裆裤，为的就是临幸起来方便，这种荒唐的行为实在令人瞠目结舌！
汉灵帝刚入宫时，由于窦太后的缘故，生母董氏留在了河间。在建宁元年的宫廷政变中，窦武被杀，窦太后被软禁。第二年，汉灵帝将董氏接进了京师，住进永乐宫，称为永乐太后。永乐太后相当贪婪。她于公元178年，在上林苑设置了卖官的机构，明码标价，按官位等级定位。卖官所得的钱，收藏在西苑仓库内，取个名字叫作礼钱。汉灵帝刘宏，就像一个土暴发户，有了钱先置办产业，再捂紧了钱袋，剩下的就是尽情享乐了。
汉灵帝随着年龄的增长，他对女人的兴趣也就随之增加，淫乱的本性渐渐暴露出来。汉灵帝规定宫女中年纪在十四岁以上、十八岁以下的都要浓妆艳抹，穿着开裆裤，而且里面什么都不穿，为的就是临幸起来方便，这种荒唐的行为实在令人瞠目结舌。对于荒淫的汉灵帝来说，这开裆裤也毕竟是一种障碍，他还有更新的创意。初平三年，汉灵帝带着众美人到御花园里游玩时，看到众美人婀娜多姿，确实可爱，就想到建一座裸泳馆。不穿衣服的美人想必更是飘飘若仙。于是，一千余间样式别致、布设奢华的裸泳馆舍建成了。鳞次栉比的馆舍前是玉石青砖台阶，台阶上铺满了苔藓，绿色的，滑腻鲜嫩。阶下是宽阔的沟渠，渠中注满了清澈的水，渠水缓缓地流。彩船飘浮在清水上，阳光一照，五光十色，煞是好看。每逢盛夏，汉灵帝就在裸游馆避暑，带上宫女作昼夜之游，尽情享乐。
灵帝又让宫内的内监学鸡叫，在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养许多只鸡。灵帝每当连夜地饮宴纵欲醉了以后，往往到天亮时还在醉梦中醒不过来。这时候内监们便争相学鸡叫，以假乱真来唤醒灵帝。
皇帝喜欢新曲，但东汉传统的太学乃是用来培养儒学人才的，于是汉灵帝在宦官的建议下，另设鸿都门学。这所学校主要教授辞赋书画、妙曲新歌这种更偏于文艺性的东西。这样，汉灵帝的新歌可就源源不断了。鸿都门学曾兴盛一时，学生达几千人之多。不过，这鸿都门学却也要算得上是中国乃至世界上的第一所文艺学院了。
汉灵帝还经常让宫女赤身裸体和他一起洗澡，用西域进贡的菌墀香，放在水中把水煮热，宫女们就用这种香水洗澡，并把余下的香水倒大水渠中，名为流香渠。汉灵帝一边洗澡，一边看着尤若仙子的宫女，心中充盈着快乐。汉灵帝就在这裸游馆看裸女嬉戏，与裸女一同洗澡打发着时光，至于朝廷大事，早抛到了九霄云外，等待他的当然只能是亡国的命运。
公元184年，张角领导爆发了黄巾大起义，以苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉为口号，给了腐朽的东汉政权以沉重的打击。公元189年，年方三十四岁的汉灵帝刘宏一命呜呼，结束了他贪婪奢侈荒淫无度的一生。作为一个帝王，不关心自己的国事，放任宦官乱政，实在可气。东汉王朝，就这样一步步走向灭亡了。
