古代，各国都有女犯人，由于女子地位的低下，所以对于女犯人的惩罚措施十分严酷，简直是惨不忍睹。中国古代官衙中还记载着许多刑罚措施，对女犯人的惩罚，当时还有单独的女牢，有的牢房特别狭小阴暗，人在里面只能一直跪着，无法直立，是专门用来对付不太驯顺的女犯人的。唐宋明清以来，针对女犯人有特别严厉的刑罚，史称五刑,他们分别是刑舂、拶刑、杖刑、赐死、幽闭。
古代捣毁女人身心刑具：拶刑
拶指，旧时一种酷刑，就是用绳子穿五根小木棍，套着手指，左右用力收紧，犯人疼痛难惹。轻则脱皮，重则断骨。
这是中国历史上专门针对女人的刑具，将被怀疑与其他男人有染的女人四根手指置于刑具当中，大力压挤。十指连心，随着指骨的断裂声和一盆盆凉水泼醒后的反反复复，一般女人都挺不过去。
行刑时把木块放入手指之间，然后拉紧拴在木块上的绳子，这种刑罚主要施用于不守妇道的女性。世界上没有任何一个国家比中国人更看重体面，中国人习惯于维护自己端庄和自制的忠贞形象，淫乱这种负面行为非常罕见。体面的人思想自然不会愚昧，举止也不会粗俗。因此，中国人相比其他民族心智更为健全，他们以教育和修养使自己优于别人。中国人在任何情况下都习惯举止端庄。他们不会将得体的语言扭曲出不纯洁的含义，非常无礼的表达只能从社会渣滓的口中听到，并且有可能马上受到严厉的法律惩戒。
拶刑传说
一个姓张的人为儿子娶了申家的女儿。小夫妻结婚已一年多，感情很融洽。一天，申氏忽然癫狂迷乱，两手伸直垂下，一会又举手合掌，八指交叉，像上了拶指刑罚的样子，痛苦异常，大声号叫好像要死去一样。她自己不能把手指分开，旁边的人替她扳手指，不能松动。即使强壮有力的人一起用力来扳，也不能松动分毫。急忙问她什么原因，她回答说：有一个妇人在我身后，使我弄成这样。还未说完，更大声呼叫，两颊都红了，好像是被打了耳光。她不敢再说话，一说话就被夹得更厉害，只有呻吟而已。过了一个时辰，手指自然松开，只见八个手指皮肉红肿。又过了半个时辰，恢复正常。申氏女的言语行动也和往常一样，只是不肯说明其中的缘故。从这一天起，每天必然有一两次，或三四次，其痛苦不可言状。医生用药，方土符篆，都不能冶好，直到现在还是这样.不知是什么道理。
有人说，这个女子生性怪僻，在娘家时，因为家里本来富裕，她每顿饭都用木牌写菜单点菜，叫厨下照办，稍微不合口味，就破口大骂，连食器都摔得稀烂。婢女送茶，如果手指碰到杯口，她就摔碎茶杯并重重鞭打婢女，认为婢女手不干净不能靠近茶水。她穿的内衣，如果一经洗涤，就不再穿了。有人说现在受拶刑，是往日糟蹋天地物产的报应。
