现代的妓比较有针对性，专指靠出卖肉体为生的女性。但在古代，妓是表演歌舞的女子，大部分只卖艺不卖身。妓最早是为朝廷、官员服务的群体，统称为官妓。
古代官妓财色兼备
官妓是古代供奉官员的妓女。官妓为朝廷特别设定，有大户人家抄家后女备入妓，也有自小培养入妓的。官妓都不是单有姿色，所有官妓为了迎合文官们的需要，都会诗书琴画等。中国古代也不乏出自这些人手的文学艺术作品，许多古代名人也从官妓处找寻灵感创作有不少文学佳作。
有不少朝代都规定，朝廷官员不能入民间青楼，只能招官妓，而苏东坡等人也经常出入官妓场所。而相传有一位官妓还替苏东坡的乌台诗案到处奔波。总之，中国古代官吏多是文人，文人一向做为高雅之人，也只有与之相对应的妓女才能满足其身份的需要。
官妓渴望从良甘愿清贫
有许多女性沦落为娼妓，却不愿堕落，她们有着自己的理想和追求。在她们的生活中，处处体现出女性自我意识的觉醒。为争得独立的人格尊严，她们往往十分执著，不惜舍弃奢华的生活，甚至为此献身。
官妓们往往爱慕风流才子。她们并不希罕金银财宝、荣华富贵，只要两情相投，甘愿在清贫中陪伴终身。历史上留下无数才子佳人曲折坎坷、情深意长的传说。但是，也有不少痴情妓女遇上负心薄情的文人而失去一切，乃至丧身。
大多数官妓人在娼门，内心却强烈地渴望从良，脱离妓籍，恢复人的尊严和权利。官妓的生活，虽也是福祸难测，荣辱无常，但是，她们基本上衣食丰足，生活奢华，不受礼教的束缚。比起绝大多数中国女性来，她们的生活是自由的，她们的性生活也是愉快的。
但是，由于妓女们的文化素养一般高于同时代的女子，因此，她们能清醒地意识到自己悲惨命运的实质，她们耻于作为男人玩弄的对象存在于社会，她们想望像普通妇女那样遵三从四德，虽粗茶淡饭，荆衣布裙也心甘情愿。
