中国清代宫廷内的后宫女性，虽然养尊处优，表面上享受着荣华富贵，但在现实生活中，她们宛如囚禁笼中的金丝雀，其活动范围非常狭小，一道厚厚的宫墙，把她们与紫禁城外热闹喧嚣的繁华市景割断开来。
据史料记载，清代宫廷生活充满了拘禁和约束，没有自由的生活使得后宫女性精神极为压抑，如何休闲娱乐，排解胸中的抑郁，就成为每一位宫中女性必须具备的生活修养。
观戏，是清宫女眷们主要的娱乐活动之一。清宫内务府下设升平署，掌理宫廷演戏的事务。今天，珍藏在中国国家图书馆善本特藏部的昇平署画册，就是升平署制作的名为《庆赏昇平》的清代彩绘戏曲扮相谱。画册中的脸谱，均由宫廷画师按照舞台上，每出戏里每个角色的正规扮像绘制而成。
养宠物狗，也是宫中女性消遣的方式之一。清内务府下设内、外养狗处，共养了数百只血统纯正的名犬。其中仅慈禧就养了数十只爱犬，端庄皇贵妃也养了九只。这些狗的用具都非常豪华，其尺寸、用料、样式、图案，一丝不苟，都精心制作而成。今天，北京故宫博物院遗留下来的这些式样别致的狗衣，便是那时宫中妃嫔们为宠物狗穿戴的各种衣饰。
