历史上，这两种人的关系曾经最为紧密。官妓为朝庭特别设定，有大户人家抄家后女备入妓，也有自小培养入妓的。官妓都不是单有姿色，所有官妓为了迎合文官们的需要，都会诗书琴画等。
和我们电视中所看到的妓女不同，官妓是古代供奉官员的妓女。按理来说，官员和妓女本来是社会地位悬殊的两种人，生活没有交集，但是，历史上，这两种人的关系曾经最为紧密。官妓为朝庭特别设定，有大户人家抄家后女备入妓，也有自小培养入妓的。官妓都不是单有姿色，所有官妓为了迎合文官们的需要，都会诗书琴画等。
而官妓是不以赢利为目的的。大体上，政府对她们实行某种供给制，即所谓官给衣粮。各地官妓只须为官府执役即可，并无赢利的压力。
官妓虽能从官府获得衣粮而有基本的生活保障，但作为狎客的官吏仍会送给她们钱物以博取她们的欢心。以常理而论，缠头之费对她们来说应该还是很重要的。曲江之会中那些少年及第的新进士，意气骄奢，又极易赢得诸妓的青眼，春风得意马蹄疾，一日看遍长安花，自然要及时行乐，尽情享受人生。他们作为未来的官员，有特权享受官妓的侍奉。
而对于妓女的义务，我们还存在着很大的误解。多数人提到妓女，都会联想到卖淫、睡觉和性交，而实际上这种联想在古今中外都只是对一部分下等妓女来说才正确。其实，官妓对官员的义务，乃至后来私妓对狎客的义务，都不是如献身那样直截了当。
官妓们通常的义务是在官员们宴饮时佐酒助兴，具体包括劝酒、司令、奏乐乃至歌舞，以及与官员们说笑聊天等等，这其间当然会有打情骂俏、眉目传情乃至拥抱爱抚等情状，但这与上床性交还差得很远。事实上，后来的私妓，一直到本世纪初的妓女，只要不是那种最下等的，她们与狎客之间的情事，或者说她们为狎客所尽的义务，在大部分情况下，也只是如此而已。
那么官妓与她们侍奉的官员之间究竟是否会发生性关系呢?
答案是：有时候会，但这不是她们的义务。当地的高级军政首长，位高权重，若要召唤管区的官妓来传寝，按常理推断是可能的，但这似乎也要那妓女情愿才行。在一般情况下，一个官员要想和官妓发生性关系，还必须经过一个类似恋爱的追求过程，在此过程中，他需要向妓女献上殷勤–诸如赠送钱物、为她写诗、帮她扬名等等，以求赢得苦心。
在唐、宋时代笔记小说中记载的大量官员文主与妓女的恋爱故事和传说，表明这种情况是非常普遍的。
那么，与官妓相比，私妓与狎客之间的性关系又是怎样的呢?
一般狎客在她们那里能得到的，仍然只是三陪，与官员和官妓的情形相似。如要想得到妓女的献身，狎客同样必须大献殷勤，仍不外送钱赠物、写诗吹嘘、大摆排场之类;而对于妓女中的高级人物来说，靠上述这一套还不够，还必须以风度、仪态、能力乃至学识魄力之类济之，方能打动芳心，遂其所愿。这其间仍是一个热恋、追求的过程。如果妓女看不上某狎客，那他就是花钱再多，也无法强求妓女与他发生性关系。
官妓和后来的中高级私妓对于狎客的义务，只是三陪之类。她们与狎客之间，性关系既不是必须的，更不是可以强迫的–必须由狎客殷勤追求赢得芳心才可建立，这就是那一行中的游戏规则。所以，对于这些妓女而言，不应该将她们理解为男人可以合法与之性交的人，而应理解为男人可以合法与之接触并将恋爱行为指向她的人。
