在云南丽江古城的大街上，你经常会看到四十岁的男性养花遛鸟打麻将，这乍一看上去就会让人觉得纳西族的男人们懒惰、不思进取。其实，除了掌握家庭之外，这也和丽江传统的商业经济而非手工业经济有联系。纳西女性不仅要承担家务，而且还要赚钱养家，在古城原先的四方街菜市场，操刀卖肉的绝大多数是中年妇女，而男性则在一旁收钱、观看。上世纪80年代，曾有记者在古城关门口看到这一场景，以至于得出纳西社区仍保留母系遗风的结论。
其实，丽江的纳西族在远古时期也是母权社会，和和泸沽湖的摩梭族一样，女性拥有极高的社会地位，但是在1253年蒙古人征服丽江后，纳西族的文化开始倾向于中原汉族的父系家长制，这逐渐影响了纳西族的家庭观念。到了1723年汉族的这种父权社会完全替代了母权社会，大量的汉族的价值观，包括父权社会的规范和父母包办的婚姻制度开始盛行，纳西妇女不仅失去了对家庭的掌握，同时由于恋爱自由和性的自由遭到儒家汉制的抵触，纳西少女情死的人数急剧上升，有些私定终身的男女则越过金沙江迁到摩梭社区，寻找自由的爱情。
当然，这种风俗是不可取的，应该剔除。现代社会，随着社会文明程度的提高，女性的地位也在不断地提高中，纳西族的男女们也不例外。在上世纪70年代及以后出生的纳西青年男女，已经不再遵从传统的价值，他们和大陆的新新人类一样，从西方涌入的文化中寻找纳西祖先曾经拥有的自由精神。
