根据历史研究，唐朝的确是以丰肥浓丽为审美取向的。如果去观赏唐代绘画、雕塑、陶俑及各类艺术作品所表现的女性形象，留给大家最突出的印象，也一定是丰肥浓丽、热烈放姿。但是，在历史上，唐朝女性的着装与电影中的刻画有所不同。
丰肥浓丽即丰满、肥硕、浓艳、亮丽；热烈放姿即穿着袒露、自信张扬的表情姿态。虽然仔细观察，唐代三百年间的女性形象也有一个由清秀到丰肥、穿着由拘谨到开放的渐变过程，但是，给人视觉冲击力最强、最具感染力和令人过目难忘的，还是那些盛唐时期姿态万千、装束大胆、乐观向上的胖美人形象。
几千年来，中国有着事死如事生的生死观念。在这一观念影响下，工匠们仿照生人的模样精心塑造了唐朝的女性形象。综观留存下来的美女雕像和图画，虽然工艺有别，年龄有少女、少妇之差，但大多面如满月、丰颊秀眉、腰肢圆浑，其装扮袒露而大胆。即使被今人誉之为中国古代第一美人的捧杯侍女，除了婀娜的捧杯姿态与众不同之外，其基本特征仍然是丰肥浓丽、热烈放姿。
而唐代现实生活中脱颖而出的绝代佳人–女皇武则天和贵妃杨玉环，可视为丰肥浓丽、热烈放姿的样板。中国历史上唯一的女皇帝武则天以美貌、智慧和胆识一步步走向了权力的巅峰。虽然当时没有照相机和绘画作品记录下她的真切容颜，但从史书中方额、广颐、凤颈的描写我们可以断定，她正是凭着宽额头、丰脸颊、圆浑而重叠的颈部及富态形象赢得了媚娘的地位，从而为她进一步接近权力中心奠定了基础。中国古代四大美人之一的杨玉环，更是家喻户晓、流传千古的胖美人典范。然而与女皇武则天有着同样的遗憾，我们只能根据记载和诗歌中的描绘去想象她那回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色的国色天香，在从此君王不早朝的史实中去推测她那迷人的风采。环肥燕瘦概括了汉、唐两代不同的审美标准，也定格了杨玉环丰肥浓丽的美妙外形。
显然，无论是艺术作品还是现实生活都清晰地反映出，唐人的确崇尚丰肥浓丽、热烈放姿。这与汉代和古代大多数时期人们欣赏窈窕淑女含蓄内向的审美观不同，并形成了唐代的另类审美眼光。然而，这种另类和有悖于传统的丰肥之美的魅力，不仅丝毫不逊色于传统的苗条和骨感，而且更具生命力和向上的朝气。其实，我们稍加分析就会发现，唐人的另类审美正是那个如日中天时代的必然特点。首先，唐代繁荣昌盛、丰衣足食，正如诗圣杜甫诗句所记稻米流脂粟米白，公私仓禀俱丰实。人们有条件吃饱穿暖保持健康丰满的体格。其次，唐代开放兼容并包。国力强盛与文明发达，使唐人充满自信，成为一个高度开放的国家。据不完全统计，当时与唐交往的国家有130多个。不同文化的影响、交融，使唐人不拘于传统，眼界开阔，热烈放姿。第三，统治者的血统也决定了唐人对健硕的体魄更易亲近。唐代开国皇帝李渊的外祖父是鲜卑大贵族独孤如愿，也就是说李唐皇室的血统中至少有一半是鲜卑血统，而鲜卑族的游牧生活造就和需要的是剽悍、健硕的体魄。因此，唐朝几代国君均宠爱丰肥的女性也就不难理解了。
透过唐人独特的审美眼光，不难看到当时崇尚的丰肥浓丽、热烈放姿绝不单纯是女性体态上的肥、瘦，穿着上的遮、露。可以说，这种审美取向是一种全方位的审美理念，所体现的是一种力量型的、开放兼容的文化视野。唐人喜爱牡丹，而牡丹的花型正是高贵丰满。唐人塑造的骏马形象每件都是骠满臀圆。而唐代影响最大的颜体书法更是肥硕、庄严而浑厚。韩愈有诗道：书贵瘦硬吾不取，也体现了唐人价值取向由瘦硬向肥硕的转变。
如果把视野放得更大一些，就会发现，唐都长安城是当时世界上最大的都城，马路是最宽阔的，宫殿是最高峻宏伟的，当时的中国是世界向往的中心。这一切体现了一个民族进入高度成熟、处于生命力最旺盛阶段洋溢出的蓬勃朝气和高度自信，使唐人崇尚并醉心于一种气魄、力量和开张的美，而这种美传递给我们的是一种扑面而来的时代气息–热烈放姿、开拓进取、积极向上。
