中国古代女人的初夜重比千金，而且贞操观极重的女人相当看重第一次做爱这件事，若轻易失去很可能以命相抵。但是，国外少女初夜可不像中国这么保守，甚至初夜是痛苦的，其中还蕴含宗教或政治色彩。有五种初夜方式最为突出。
第一种：由酋长、地主、君主执行初夜权
印度孟加拉的土著民族，处女非奉侍了兼祭司的酋长后，不得结婚。新西兰、尼加拉瓜、南美巴西等地都有这种风俗。古罗马的奥古斯都大帝曾对臣下的妻女主张这种权利。法国布勒塔涅的风俗则是：第一夜做爱献给基督，第二夜献给圣母，第三夜献给地主，第四夜才献给新郎。曾经是葡萄牙的圭内瓦有一种部族，其酋长不但能享受初夜权，而且要求得到相当的礼金。
第二种：由民、仆役及外地人行使初夜权
菲律宾的一些土人之间，有特设的公吏专司此事。
第三种：买卖初夜
在《黑色的性行为》一书里记载了这样一个故事：住在赤道附近的非洲部族有一种公开拍卖少女初夜权的习俗。他们的少女到了成熟期，其初夜权都要卖给任何想要的人。当天，少女全身被衣服包住，被人抬高在部落内巡回，然后在部落的广场中跪在洋伞下，围观的人可以用适当的代价和少女做爱。
第四种：献身金牛
古埃及有崇拜金牛之风，所谓金牛是体上有特别的斑纹的黑牡牛，据说这是生殖之神奥色里斯的化身。凡有金牛出身，祭司们就把它小心饲养，等过了四个月头，就送进金牛庙。金牛初到庙堂的40天内，男人不能去，只让女子在庙内裸体供奉，少女们纷纷把下体献给金牛，这是她们的一种宗教责任。
第五种：将初夜权奉献给神
古代的印度王于新婚的三天内不得与新王妃做爱，这三天要交给最高的僧侣和王妃共寝。君王尚且如此，百姓又能怎样?
