中国生育性别选择行为在很早的时代就已经开始了。从文献来看，在公元前2000多年的帝尧时代，我国中原地区已经进入父系社会，重男轻女的观念已经出现。帝尧到华地，有人向他祝愿说：使圣人多男子。这说明生男可能是较为普遍的愿望。据考古发现的入骨鉴定的结果，当时性别比已痉较高。根据统计，黄河流域的新石器时代，人口中的性别构成表现出男性多出女性的特点，性比例有的地点高达2.30：1以上，性比例异常的平均值可达1.82：1。从仰韶时代后期一直到清代，我国一直是父权制社会，性比例偏高是一种长期的社会现象，其根本原因就是生育的性别选择问题。
古代生育性别选择
我国先秦时期已经出现了生育性别选择的行为，这些方法未必有效，但却是古人常用的方法。我们可以将其归纳为五类。
(一)房中术
我国中医还总结了一些生男生女的房中术，认为男女交合的时间、方法会对生男生女产生影响。如北齐的褚澄说：男女之合，二情交畅，阴血先至，阳精后冲，血开裹精，精入为骨而男形成矣。阳精先入，阴血后参，精开裹血，血人居本而女形成矣。陈自明称：妇人月信初止后，一日、三日、五日，值男女旺相日、阳日、阳时交合，有子多男。房中术神秘莫测，多不可信。元代的俞琰说，医书载求男法，多引用褚氏遗书之说，误人多矣。吾乡一贵公子连得二女，其后妾又怀妊，贵公子喜而告予曰：今必得男，吾用褚氏法也。予笑曰：若用褚氏法，当拱听足下更弄一瓦!他日果又生女。予告以丘三谷、储华谷之说，越一载，遂生一男。俞琰相信丘三谷的房中术，他说的法术也未必真的那么灵验。
(二)祈求法
古人认为，通过向生育神、祖先或其他神仙、神异之物祈求，可以满足他们生男或生女的愿望。史书记载，仲春之月，玄鸟至。至之日以大牢祠于高楳，天子亲往，后妃帅九嫔御。乃礼天子所御，带以弓(韋蜀)，授以弓矢于高楳之前。郑玄注：天子所御，谓今有娠者。带以弓(韋蜀)，授以弓矢，求男之祥也。弓(韋蜀)即弓袋，高楳即主管婚姻生育的神。因为弓箭是男子使用之物，因而是男子的象征。在这个仪式中，周天子亲率嫔妃将弓袋、弓矢献到高楳神像前，正是为祈求生男。这个记载反映了原始生育观念中的巫术思想。古代还有向水井祈求生男的。晋张华《博物志》记载：妇人妊身三月未满，着婿衣冠平旦绕井三匝，映水视影，勿反顾，必生男。还举了一个例子，说有个叫陈成的人，生十女，其妻绕井三匝，祝曰：女为阴，男为阳，女多灾，男多样。锁井三日不汲，及期果生一男。另据北魏的贾思勰说，熙安县有一种树叫古度，俗人无子，于祠炙其乳，则生男，以金帛报之。这是向树祈求生男。
(三)佩物法
古人说，怀孕三月，胎儿男女未定，当此之时，见物而化，欲生男者操弓矢，欲生女者弄珠玑，欲子美好数视璧玉，欲子贤良端坐清虚。他们认为，佩带某些东西对生育有影响。如鹿葱，又名萱草花，古人称之为宜男草，认为怀妊人带佩，必生男。孙思邈记载的转女为男方中有一方称：取弓弩弦一枚，绛囊盛，带妇人左臂;一法以系腰下，满百日去之。另一方说：取雄黄一两，绛囊盛带之。要女者带雌黄。还说以斧一柄于产妇卧床下置之，仍系刃向下，勿令人知也可以转女胎为男胎。这类方法源于古人的感化巫术，认为胎儿与母亲所看、所听、所触有关，现在看来并没有多少道理。
(四)服药法
西汉初曾有生男生女的巫术和药方，如《胎产书》载：
1，欲产男，置弧矢，口雄雉，乘牡马，观牡虎;欲产女，佩簪珥，绅珠子，是谓内象成子。
2字而多男无女者而欲女，后□□□□胞埋阴垣下。多女无男，亦反取胞埋阳垣下。
3怀子未出三月者，吞爵瓮二，其子男也。一曰：取爵瓮中虫青背者三，产吞之，必产男，万全。
4以方咀时，取蒿、牡、卑稍三，冶，饮之，必产男。
5一曰：取蜂房中子、狗阴，干而冶之，以饮怀子，怀子产男。
