孝庄皇太后姓博尔济吉特氏，又名大玉儿，一生跌宕起伏，辅佐了两位幼主，她的才华以及政治手腕常被后人津津乐道，尤其是她与睿亲王多尔衮的关系，更让人捉摸不透。康熙二十七年(1688年)，孝庄死后被葬在福临的陵墓附近，与今天沈阳北陵的皇太极昭陵相对。
皇太极的一后四妃都葬在昭陵，按照清朝陵寝制度，孝庄死后也应该葬在皇太极昭陵，而她只葬在了清东陵的风水墙外，这与一生叱咤风云的孝庄皇太后身份不符。个中原委又给人们带来了无限想象空间。
崇德八年(1643年)，皇太极驾崩，人人觊觎皇位。其中皇太极长子肃亲王豪格，清太祖第十四子睿亲王多尔衮，清太祖第十二子武英郡王阿济格，清太祖第十五子豫亲王多铎这四个人最有实力，他们竟不惜剑拔弩张伺机要夺取皇位。一场激烈的皇位之争展开了。面对这四方势力，福临才6岁，没有实力，几乎没有胜算的可能。但福临是庄妃亲生儿子，庄妃又是一个很有智慧的女人，她仰仗姑母正宫皇后的地位，极力拉拢睿亲王多尔衮以及清太祖次子和硕礼烈亲王代善。多尔衮与庄妃早就相识且互相有过爱慕之情，自然会站到庄妃这边。而代善年事已高，对皇位不抱任何希望，就保持中立，对哪边都不得罪，静观其变。
在诸王会议议立之时，多尔衮见自立无望，就寻找时机，想着权宜之策。最后立皇太极第九子福临为顺治帝，迁都北京，尊孝庄皇后为太后，多尔衮为摄政王。
福临年幼，一切朝政都由多尔衮把持，多尔衮虽无皇帝之名，实际上行的却是皇帝之职，享有的也是皇帝之尊。这个时候如果多尔衮夺位完全有这个条件，但也许是碍于大玉儿的情面，多尔衮也只能暂时打消这个念头。
孝庄是何等的聪明，对待多尔衮她只能安抚，不能得罪，一旦发现多尔衮有篡位的苗头就要想出权宜之策，太后下嫁也不是没有可能。《太后下嫁摄政王》、《太后下嫁贺诏》、《太后下嫁后之礼制》三个专记太后下嫁之事的诏书又给太后下嫁增加了真实可靠性。
顺治元年(1644年)十月一日，顺治册封多尔衮为叔父摄政王;顺治二年(1645年)年初，加为皇叔父摄政王;顺治五年(1648年)十一月尊为皇父摄政王。这种层层升级的尊崇，必定与多尔衮威权日重有关，也无法排除他与孝庄皇太后之间感情不断升温的可能。
福临年幼，而多尔衮权倾朝野，出于权宜之策，大玉儿也只能忍气吞声。
顺治七年(1650年)十二月，多尔衮病逝。他死后按照皇帝的规格下葬。
然而，在多尔衮死后不久，顺治便以逆谋之罪剥夺了多尔衮所有的封号，并鞭尸。据说，顺治对多尔衮恨之入骨的原因之一就是太后下嫁之事让皇室蒙羞。后来考虑到孝庄的名节，才将正史中太后下嫁之事删去。
