清朝同治十一年,即公元1872年,十七岁的同治皇帝到了大婚的年龄。在众多的秀女中,经过反复筛选,最后只剩下两个人:一个是侍郎凤秀的女儿,一个是内阁学士崇绮的千金。到底立谁为皇后,慈禧和慈安各执一词,很难统一,她们决定让同治自己决定。同治喜爱崇绮之女阿鲁特氏,于是立为皇后,后来被谥为孝哲毅皇后,而把母亲慈禧相中的凤秀之女立为慧妃。
为了表示对儿子、儿媳妇的强烈不满和愤恨,慈禧于是在宫中广布心腹密探,监视这对小夫妻的言行举止,甚至对同治说:慧妃贤慧,虽屈居在妃位,宜加眷遇。皇后年少,未娴宫中礼节,宜使时时学习。帝毋得辄至中宫,致妨政务。对于慈禧的话,同治不敢不听,但又不想与他不喜爱的慧妃亲近,所以干脆独居乾清宫。新婚的皇后独居宫中,形单影吊,郁闷不乐。
慈禧不仅干扰同治皇帝与皇后的夫妻生活,还处处找这位年轻皇后的不是。皇后自入宫以来,处处小心谨慎,毫无失礼之处,但慈禧见到她,总是气不打一处来,事事找茬,无事生非。皇后每次见到皇上,必笑脸相迎,慈禧反倒说皇后狐媚以惑主。同治生病,皇后心中着急,但不敢去侍奉,慈禧责怪她妖婢无夫妇情。同治病势垂危之际,皇后偷着去看望,并亲手为同治擦拭脓血,慈禧又骂她妖婢,此时尔犹狐媚,必欲死尔夫耶?皇后左右为难,怎么做也讨不出好来。
慈禧对这个儿媳妇不仅张口就骂,而且还动手就打。据《崇陵传信录》记载:有一次同治生病,皇后去探望时,流着眼泪倾诉独处宫中、备受虐待之苦。同治帝安慰她说:卿暂忍耐,终有出头日也。小夫妻的这些话被尾随而来、在外偷听的慈禧听到后,勃然大怒,立刻闯进宫来,抓住皇后的头发,一边打,一边往外拽,并扬言要备大杖伺候。病床上的同治帝欲救不能,眼睁睁看着皇后惨遭凌辱,又急又气又害怕,竟昏了过去。这时,慈禧这才饶了皇后。皇后性格耿直,不善于逢迎,尤其更不愿意向她所厌恶的婆婆慈禧讨好。她认为只要自己行得端,做得正,没必要阿谀奉承,溜须拍马。而且,她有意无意地几次刺激、激怒慈禧,致使矛盾更加尖锐。一次,皇后陪慈禧看戏,演淫秽戏剧,则回首面壁不欲观,慈禧累谕之,不从,已恨之。皇后的这种表现,一来反映了她不听慈禧的话,不够顺从;二来反衬出慈禧好淫乐,格调低俗。通过这件事,使慈禧对这位儿媳妇更加怨恨。
在种种因素的促使下,慈禧曾想着把皇后废掉,立慧妃为后。于是,有一天她将担任宗人府宗令的敦亲王奕譞召来,商议此事。敦亲王说:欲废后,非由大清门入者不能废大清门入之人,奴才不敢奉命。慈禧是通过选秀女进入皇宫的,不时由大清门进入皇宫的,所以最忌讳别人提及从大清门而入,大清门是她心头永远的痛。虽然,慈禧欲废皇后之心只得做罢,但却由此深恨敦亲王奕譞。废未废成,气未发出,慈禧实在窝火的很。对于同治皇帝的死,慈禧又把一腔怨气发在皇后身上,污蔑与皇后有很大的关系,便想抓住这个辫子好好的教训她。而皇后也是一个刚正不阿的人。这几年来,对于慈禧始终对自己冷眼相待,她算是受够了气。与其低三下四的活着,倒不如痛痛快快的死去。所以她打定主意:就是死了,也决不向慈禧低头!
身边的宫女都劝皇后赶快亲近慈禧,迎合其意,以为保身之计。但她表示说:我乃奉天地祖宗之命,由大清门迎入者,非轻易能动摇也。有人将皇后的话偷偷地告诉了慈禧,慈禧勃然大怒,认为是故意蔑视自己,因而对皇后更切齿痛恨,由是有死之之心矣。为了除掉皇后,慈禧双管齐下,一方面由她亲自出马,给皇后施加压力,把皇后逼上绝路;另一方面通过崇绮转告毅皇后,让她为死去的同治皇帝殉葬。同治死后的第十四天后,两宫皇太后发出懿旨:皇后作配大行皇帝,懋著坤仪,著封为嘉顺皇后。光绪元年,即公元1875年,二月二十日,毅皇后崩逝于储秀宫,年仅二十二岁,距同治帝死仅七十五天。逼死了儿媳妇后,慈禧为了掩人耳目,于当天传谕内阁赞扬她:淑慎柔嘉,壸仪足式。侍奉两宫皇太后,承颜顺志,孝敬无违。
可怜的阿鲁特氏从入宫算起,不到两年时间就被如此凶狠严厉的婆婆给逼死了。她的不幸,不仅在于她做了一个短命而且无权皇帝的老婆,更主要的是她遇到了一个奉行谁让我一时不痛快,我就让他一世不痛快的婆婆。当然,让慈禧不痛快的儿媳妇还有后来光绪皇帝的珍妃。由于光绪喜爱珍妃,因而珍妃又遭到慈禧的嫉恨,于是,这对婆媳关系又进入了残酷无情的冷战。珍妃自然不是慈禧的对手,结果被慈禧命人推入井中淹死了。当时,珍妃年仅二十五岁。
从毅皇后到珍妃,虽是两朝皇帝的后妃,但她们却都是是慈禧的儿媳妇,命运如此的相同,死的都是如此的悲惨,足见其婆婆慈禧的手段是何其得凶狠毒辣?纵观慈禧的一生,不论对谁,是朝中的大臣也罢,是自己的亲人也好,只要她觉得不舒服,必将除之而后快,决不手软。