我国古代是十分注重子嗣的。而作为一个国家的统治者来说，传宗接代是很重要的，而那时候都是提倡早生、多生的。
皇太子或小皇帝在进人青春期以前就开始接受性启蒙教育了。担任皇帝（太子）性启蒙任务的是宦官。宫中藏有大量的春宫画，还开辟专殿，内有展示两性交合的壁画和塑像，宦官负责开启殿门。
《万历野获编》记载，明宫内廷有欢喜佛，一说是外国进贡的，一说是元代遗留下来的。两佛各缨珞严妆，互相抱持，两根凑合，有机可动。皇帝大婚前，由宦官寻皇帝入此殿，先行礼，礼拜毕，令抚揣隐处，默会交接之法。
皇家还煞费苦心地在宫中豢养小动物，用小动物们本能的活动，提示皇帝（太子）两性关系的概念。明代《禁御秘闻》中说：国初设猫之意，专为子孙长深宫，恐不知人道，误生育继嗣之事，使见猫之牝牡相逐，感发其生机。又有鸽子房，亦此意也。因此，各朝代皇帝（太子、皇子）的性生活从未被耽误过。
皇室中男性结婚的年龄一般不超过18岁，常见的是13~ 16岁。然而很多皇帝（太子、皇子）在结婚以前已经御过女人了，甚至已经生育子女。例如，北魏文成帝16岁结婚，实际上他14岁便已经做了父亲。西晋的痴呆皇帝惠帝13岁结婚。在这之前，其父皇派后宫才人谢玖到东宫，教太子以房帷之事。谢氏离开东宫时已经怀孕。几年以后，惠帝在父母宫中见到一个孩子，并被告知这是他的儿子。清朝在制度上规定，皇帝大婚之前，先选宫女年龄稍长者八名，供皇帝进御。这八名宫女都有名分，被冠以四个宫中女官的职称：司长、司仪、司寝、司门。这种制度，意在使皇帝在夫妇问题上取得一些经验，以便在和皇后的生活中能够从容不迫。
