身边的妻妾成群，袁世凯却还不知足。有一次，袁世凯居然把儿媳误认为自己的一个小妾，于是性欲大发。后来，袁世凯自知理亏，于是，自订一规说：自己本性如此，出于无奈，虽然调戏到自己的儿媳，纯系误会，本非出自本意。……我平生最重红色，见到红色，就肃然起敬。因此，女儿及儿媳如果穿一种红裤子，我一望而知，就不会犯此错误。于是，袁氏后宫中他的女儿及儿媳、婢女仆妇甚至其姬妾之不愿淫乱者，自此以后都穿上了红裤子，成为袁氏后宫一道亮丽的风景线。
1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后相继病死，年幼的溥仪继位，改元宣统，其父载沣因为对袁世凯非常痛恨，当上摄政王后立即解除袁世凯的官职。被解职的袁世凯回到了河南安阳的洹上村，过起了赋闲垂钓的生活。并写了名为《自题渔舟写真二首》的两首诗，其中的一首百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。此时袁世凯韬光养晦，静待时机，故作淡泊洒脱姿态，其实这戏已经做得有点过了，不免欲盖弥彰。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯，这两句题诗则分明把这个野心家的心思说破了。
果然，袁世凯经过多年来翻手为云、覆手为雨的苦心折腾，终于在1913年10月6日，登上了中华民国第一任大总统的高位。他在北京故宫太和殿正式就职伊始，就下令解散中国国民党，收缴国会中的国民党议员证书，导致国会因人数不足而无法开会;紧接着便以人民滥用民主自由、人民政治认识尚在幼稚时代为由，废止了中华民国临时约法;改原定的内阁制为总统制，把总统任期改为10年，而且明确总统任届没有任何限制。两年之后的1915年12月，袁世凯竟然改元洪宪，把总统府改称为新华宫，以此实现袁世凯个人的皇帝之梦。
袁世凯改元当上洪宪皇帝后，虽说已刚刚进入民国时代，但他还是要象封建时代那些帝王们一样，决意先要把他的三宫六院、后妃成群的后宫生活安排好，似乎也只有这样才能把这位洪宪皇帝的瘾过足。
早年的袁世凯，在对待女色的问题上还是比较讲究一些操守的。明媒正娶的妻子于氏，长相端庄，知书达理，为人谨慎，与袁世凯相处倒也和谐美满。然而，随着官位的不断升迁，特别是成为地位尊崇、权势显赫的大清朝廷高层命官之后，袁世凯对于女色的贪婪也就越来越异常强烈了。
此时，袁世凯的原配夫人于氏人老珠黄，早已无性福和谐而言了，而袁世凯本人随着权位的高升则越老越轻狂，对于女色的需求则越发变得难以满足了。这大概就是因为权力是最有效的春药的缘故吧!于是，袁世凯甩开膀子在女色问题上越发肆行无忌了。据说，他把一个又一个他看上眼的漂亮女人都弄到了自己的床上，并挑出一些好的直接纳为妾，把不准备留下的花些钱财彻底打发掉。
经过这么一折腾，袁世凯在没当上洪宪皇帝之前就已经妻妾成群了。娶妻纳妾，是封建社会中有权势男子的必修之课，一则为了传宗接代，二则为了生理需要。早年的袁世凯作为朝廷命官，地位尊崇，权势显赫。可能是因为权力是最有效的春药的缘故吧，随着官位的不断升迁，使原本好色的袁世凯对女色的贪婪异常强烈，变得越来越荒淫放荡。尤其是原配夫人一天天人老珠黄，成了黄脸婆后，袁世凯更是甩开膀子在女人问题上做文章，无所顾忌地把一个又一个他看上眼的漂亮女人弄到自己床上，置办为妾。如果用现在的话来说，那就是红旗不倒，彩旗飘飘。
在袁世凯的众多妻妾中，除了正妻于氏为人谨慎、贤慧明理之外，其他的姬妾虽然个个貌美色佳但论层次和素质则普遍较低。比如：二姨太黄氏，与袁世凯同乡，是开豆腐坊的黄家女儿;四姨太柳三儿，原是天津韩家班的名妓;五姨太红红，出身妓院;七姨太范氏，是袁世凯奶妈的女儿;八姨太叶氏，因家道败落后被卖到地主家，后转增给袁世凯为妾;九姨太贵儿，原是别人家的婢女;十二姨太汪氏，和袁世凯同乡，是一个船夫的女儿;十三姨太周氏，杭州西湖上的一位名妓;十五姨太翠媛，是六姨太洪氏的亲侄女，竟是他的晚辈。其中还有三人属于妓女从良。由此看来，袁世凯在置办姬妾的问题上，很有一些饥不择食的意味。
袁世凯的一妻十五妾，对于中国封建帝王级别的统治者来说也许并不算多;但对于刚刚就任的中华民国大总统，无疑是最为耀眼的艳情，也由此招来了一些社会舆论的批评指责。袁世凯曾操着浓重的河南口音说：从前咸丰帝玩赏四春，我今天却有十几个春哩。比大清皇帝还性福，袁世凯的言语中带着几分得意。可见，袁世凯对此并不是很在意，因为他很在意的是，他身为民国大总统一定要比历代大清皇帝还要性福几许，除了传统的身体滋补秘方之外，他还享受到了西方传过来的那些秘技，等等，这些都让袁世凯自我感觉十分得意。
袁世凯不顾各方反对登基当上洪宪皇帝后，自我感觉在拥有后宫佳丽方面又大大逊色于大清的历代皇帝，于是不顾当时政局和自己年老体弱，加紧册封并扩充后宫的姬妾队伍，变本加厉地猎取女色。袁世凯册封了众妻妾为皇后、妃、嫔，并着手恢复封建王朝的三宫六院制度，同时他还从各姨太太的房内精挑细选了四名使女，预定为后宫 女官;他还专门制定了宫中女人轮流值宿制度，规定每个女人轮值侍寝制度。
在众多姬妾当中，袁世凯最为喜欢的就是那位被他称为洪姨太的六姨太了。这位洪氏是她哥哥洪述祖–曾奉命刺杀宋教仁的刽子手，也是洪述祖向袁世凯实施性贿赂的一个工具，她生的粉装玉雕，活脱脱一个美人胚子，加上能说会道，聪明伶俐，深得袁世凯的喜爱。
据说，袁世凯对这位洪姨太宠爱有加，不仅让她负责管理自己的小金库，而且还对她言听计从，百依百顺，不知不觉步上了商纣王与苏妲己的后尘。袁世凯之所以敢冒天下之大不韪复辟称帝，在很大程度上就是受到了这位一心想当皇贵妃的洪姨太枕边风的鼓动。 改元洪宪和后宫扩充，加之遭到举国上下的反对抗议，已经把袁世凯弄得精亏神伤孱弱无比。为此，袁世凯每天都要大量服用人参、鹿茸、海狗肾等补药，甚至把人参、鹿茸当饭吃。他还雇佣了两个奶妈，每天喝两个奶妈所挤出的人奶滋养身体，用以满足性生活需要。夜间休息，袁世凯制定了姨太太轮流值宿的制度。轮到哪一位姨太太，就由谁责令使女们把用具搬到袁世凯的卧房里，每个姨太太轮值一周。
身边的妻妾成群，袁世凯却还不知足。有一次，袁世凯居然把儿媳误认为自己的一个小妾，于是性欲大发。后来，袁世凯自知理亏，于是，自订一规说：自己本性如此，出于无奈，虽然调戏到自己的儿媳，纯系误会，本非出自本意。……我平生最重红色，见到红色，就肃然起敬。因此，女儿及儿媳如果穿一种红裤子，我一望而知，就不会犯此错误。于是，袁氏后宫中他的女儿及儿媳、婢女仆妇甚至其姬妾之不愿淫乱者，自此以后都穿上了红裤子，成为袁氏后宫一道亮丽的风景线。
由于袁世凯好色成性，过量的猎取美色，结果造成肾功能衰竭，继而产生了尿毒病症;与此同时，更因为袁世凯颠覆共和、强奸民意而引发的国民责骂和各路军阀征讨，已经席卷了大半个中国，使袁世凯寝食难安。1916年6月6日，仅仅当了83天洪宪皇帝的袁世凯，在举国上下的唾骂声中，绝望地死去了，时年仅57岁。那些曾经往日里与他无限枕席风光的姬妾们，阵阵哀嚎之后，也就恢复了本来的音容笑貌。仅有在袁世凯众姬妾中资格最老，而且性情浑厚的高丽籍大姨太金氏，吞金自尽，甘心殉节，与袁世凯一起下葬。这或许算是对袁世凯在天之灵的一种安慰了。
