从解剖上看，包皮就像穿在阴茎身上的一件皮衣，在龟头上包皮形成双层皱褶，就像是一件夹层皮袄一样，内层的皮肤叫内板，外层的皮肤叫包皮。两层皮肤包裹着龟头，在终端收成一个小口，叫包皮口。在包皮口里隐藏着龟头与尿道口。如包皮的口太小，使包皮不能上翻，医学上称为包茎。包茎的发生率为6.31％。
在幼儿时期，包皮的内板有一层上皮细胞是粘附于龟头上的，包皮与龟头就像是一个整体，如强行把包皮从龟头上剥离下来，就会引起不适或疼痛。儿童时期，随着阴茎的不断发育，尤其是夜间或憋尿时，阴茎不时地自然勃起，使包皮被拉长后又回缩，来回的活动使包皮与龟头之间发生了缓慢的剥离，渐渐地包皮从龟头上分离下来，包皮口也因阴茎勃起的反复扩张变得宽大起来。由于包皮的弹性回缩，以及龟头越长越大，包皮口也越撑越大，到青春期时，龟头就慢慢地露出了庐山真面目，龟头与尿道口都露于包皮口外，使幼儿时期一过性包皮过长的景象消失得无影无踪。
然而，不少的男孩到了青春期，那件夹层皮衣仍然穿着脱不下来，里面的龟头深藏不露。这是由于有些皮衣在胚胎时设计得过长，尽管阴茎做了长时间的努力，龟头仍藏于包皮之中，而表现为包皮过长甚至包茎。
要使所有的男孩包皮发育得尽善尽美，仅仅依靠阴茎的自然运动是不够的，如果对男孩能人为地、经常地将包皮适当地向上翻动翻动，循序渐进地人工扩张包皮口，加速包皮与龟头的分离速度，就可以降低包皮过长或包茎的发生率，这是一个最简便而有效的方法。
如何帮助包皮的发育？每次应翻动多少长度比较合适？这是一个科学的问题。应根据包皮个体的不同状态来决定包皮的翻动程度。一般初次翻动应轻轻地试着翻动一下，如包皮很容易地就翻过来露出了龟头，且孩子也无明显的不适感觉，这样的包皮不需要费太大的工夫，随着阴茎的发育包皮会慢慢地回缩，不翻动它也不会发生包茎。对那些翻动包皮时，因包皮口较小，包皮不能外翻露出龟头，且翻动时有明显的不适甚至疼痛者，不应勉强从事，而应循序渐进地一点点地扩张，在多次地人工扩张下，包皮口就会慢慢地扩大，包皮会慢慢地缩短，最终会使隐蔽的龟头崭露头角。
包皮的发育不是一时的事，要经过数年缓慢的历程。因此，人工翻动包皮也不能依赖一次或几次就能达到目的，切不可操之过急，那样会适得其反，甚至造成包皮的撕裂伤、感染，反而加重包皮的病变。所以包皮的人工翻动，头几次最好在医师的指导下进行。
男孩包皮的发育过程具体包括：
幼儿时期：
包皮与龟头像是个整体，包皮的内板有一层上皮细胞是粘附于龟头。如果强行把包皮从龟头上剥离下来，会引起疼痛。
儿童时期：
随着阴茎在发育，在夜间会出现勃起的现象，包皮被拉长后又回缩。反复的活动让包皮与龟头之间发生了缓慢的剥离。慢慢的包皮可以从龟头上分离下来。包皮口也因为阴茎勃起的反复扩张变得宽大。
青春期：
这时候处于青春发育阶段。因为包皮的弹性回缩，龟头越长越大，包皮口也越撑越大。龟头就会慢慢地露出。龟头与尿道口都露于包皮口，不再有幼儿时期包皮过长的现象。
男孩包皮的发育过程基本就是这些，而有些男性在幼儿时期，包皮有些过长，尽管到了儿童时期，阴茎做了剥离的工作，可龟头仍藏于包头中。发生这种现象，则是包皮过长，这属于一种男孩包皮的发育过程中的异常现象。
