正常男性在青春期发育后，龟头全部或大部分露出，如果不能露出龟头，包皮仍然包裹住全部或大部分龟头，但用手能上翻包皮或勃起后包皮上翻能露出龟头，称之为包皮过长。而包茎是指包皮口过小，使包皮不能上翻显露出阴茎头的一种异常的症状。
有人认为包茎、包皮过长并不妨碍性生活及生育，因此不是一种生殖器的疾病。其实，这种看法不是科学的。因为，不论是包茎还是包皮过长，对人体都有一定害处。
（1）妨碍男性生殖器发育，影响性生活的和谐甚至无法过性生活：包茎会影响男性生殖器的生长发育，在青春期由于男性生殖器头被包皮紧紧包住，得不到外界的应有刺激，男性生殖器头的发育受到很大束缚，致使性器官发育成熟后的男性生殖器头冠部的周径明显小，影响性快感。成年人会由于包皮过长或包茎，影响正常性生活。特别是包皮口径过小的男人，包皮上翻不能复塬，包皮紧紧卡在冠状沟处，成嵌顿包茎，痛苦不甚。严重时，龟头会因血流不畅而发生水肿，甚至可发生龟头坏死，在这样的情况下，又如何进行想要的性生活呢？
（2）使男性生殖器发炎：包皮内有丰富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂。包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉淀物合成乳酪状奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起男性生殖器头及包皮发炎。病菌通过尿道还可以造成尿路感染。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。
（3）损害肾脏功能：由于男性生殖器发炎，可以引起尿道口或前尿道狭窄，造成排尿困难。长期排尿困难，肾脏的功能就会受到损害。
（4）有致癌的危险：包皮过长和包茎，有诱发男性生殖器癌的可能。现代科学研究表明，包皮垢是一种致癌物质，据调查，85%-95%的男性生殖器癌患者，都是包茎或包皮过长。包茎和包皮过长，不仅影响自己的身体健康，如果和妻子同房，还会把包皮垢带入龟头，刺激子宫，诱发子宫颈癌。
包皮过长对男性潜藏的危害是极大的。因为包皮过长，使龟头不能完全外露接触外界的刺激，从而会使龟头的敏感度相当的高，所以在性生活时，可能会出现早泄、阳痿等情况，影响双方性生活的满意度。
包皮过长的男性如不注意清洗局部卫生，或清洗不干净，长期积累就会形成包皮垢，包皮垢会刺激龟头引发龟头炎等炎症。存在炎症的情况下，性交的时候就会疼痛或者疼痛明显加剧，从而影响到性生活的质感和质量。
另外，男性包皮过长不单会影响到性生活的质量，还有可能导致女性患有各种妇科疾病。因包皮过长就容易滋生细菌，引起念珠性龟头炎、滴虫性龟头炎等各种病塬体感染的龟头炎，容易通过性交时交叉感染，使女性患炎症，同时遭受疾病的困扰。
由于平时龟头粘膜隐藏于包皮下，受到的摩擦、刺激较少，神经感觉比较敏感。性兴奋时阴茎勃起后龟头外露，龟头和阴道进行摩擦、刺激时，由于龟头粘膜神经过于细腻和敏感而触发射精过早出现，造成早泄。
随着阴茎在房事过程中和阴道摩擦时间增加，逐渐在龟头表面形成一层角质层，会起到保护龟头和延长时间的作用，这与手上长茧的情况大体相同。这种由于刺激较少的所谓早泄自然不药而愈，可以通过渐进式延时训练来降低龟头的敏感度，延长房事时间。不建议使用含有他达那非等治疗ED的药物。因此，对于不发炎的包皮过长，只要经常将包皮上翻清洗，可不必手术。
包皮过长如果有炎症而不能及早手术，应当保持外阴清洁，每天清洗，不要用手翻包皮，不要乱涂药，更不要轻信什么偏方，要及时到医院请医生处理，可待炎症消失后再做手术。有包茎的男子应当及早到医院手术治疗。
