同性恋行为并非人类特有之行为，许多灵长类或亚灵长类的哺乳动物也都有类似的行为。不过，人类(Homo sapiens)则是唯一一种被观察到在自然状况下有成年期中偏好的(preferential)或带强制性(obligatory)的同性恋行为的物种。
就人类文化而言，同性恋行为均不是成年期中优势的性行为模式。在有男同性恋行为的76种文化中的多数(49种)，同性恋行为被认为是正常的且可为社会所接纳。同性恋行为通常在男性间多于在女性间。虽然资料较不完整，但Ford及Beach 在17种文化中发现有女性同性恋行为，而女同性恋行为在其中的11种文化中，则是为社会所认可的。
最近的一篇研究综合过去的研究报告并重新经后设分析(meta-analysis)之后指出，比较可靠的数据在男生是5%，女生约2~3%。
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专家估计，同性恋者约占总人口的1％5％，在人口大国中国，这是一个相当大的数字，他们的存在牵涉到社会的方方面面。中国的传统儒家文化，对同性恋是持不认同态度的。
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随着中国父母对同性恋子女理解和宽容的增加，越来越多的同性恋者敢于公开性取向、拒绝形式婚姻。然而，仅仅三十年前，同性恋还被认为是变态、精神不正常，甚至是耍流氓。他们中许多人以结婚来掩盖自己的性取向。这样的后果就是导致同性恋的爱人，遭受着难以言说的痛苦。
这样的形式婚姻给婚姻中的两个人都造成巨大的痛苦，不过目前形式婚姻现象如今得到了较大的改观，主要是同性恋者自我认同在提升，自信在增强，不愿意以此掩盖自己、伤害别人，也与社会的开放度扩大、私权意识扩展和宽容度提高密切相关。
