青春期是童年走向成年的过渡，主要标志是性发育和性成熟，其时孩子们要经历躯体和心理上的急剧变化，是青少年社会化的重要时期。青春期大约起始于10～12岁，早的可提前到5～6岁，也可延迟到15～16岁。青春期性心理发育成熟的速度也因人而异，一些女孩只需1年左右，另一些长达5～6年或更久。青春期发育受许多因素影响，如家人过去青春期启动年龄、遗传、种族、社会、经济、文化、地理、营养、气候、身体脂肪的比例以及其他因素等。
青少年在性心理上一般都要经过以下三个发展阶段。
1.对异性的暂疏远期
在青春发育初期一段较短的时期内，中学生常常会避开异性同学，这种现象尤以女生表现得最为明显。这主要与生理因素有关。由于第二性征的出现，使中学生对自身所发生的剧变感到茫然与害羞，本能地产生对异性的疏远，甚至对异性反感。
这一时期大约会持续1年左右。青春期开始后，由于男女少年在形态上、机能上的差别日益明显，他们在互相接触中便结束了童年那种无拘无束地打闹嬉笑的时期，出现了短暂的疏远期。
他们在学习、活动中很少往来。由于男女性格的不同，此阶段男生会嫌女生娇气、胆小、气量不大;而女生则讨厌男生的粗野、淘气、不懂事。这种现象一般出现在小学高年级至初中一、二年级。
2.对长者敬慕期
在青春发育的中期，中学生常常会对周围环境中的某些在文艺、体育、学识以及外貌上特别出众者(多数是同性或异性的年长者)，在精神上引起共鸣，仰慕爱戴，心神向往，而且尽量模仿这些长者的言谈举动，以至入迷。
3.对异性向往期
青少年随着身心两方面的不断发育，对第二性征的发育产生了好奇、不安，甚至恐惧的心理，渴望了解性知识。到了青春发育的后期，随着性发育的日渐成熟，中学生常常对与自己年龄相当的异性产生兴趣，并希望和他(她)有所接触，或在各种场合中，想办法吸引他(她)对自己的注意。但由于中学生情绪的不稳定，自我意识很强，在接触过程中，容易引起冲突，或因琐碎小事争吵甚至绝交，因此交往对象会有所变换，表现为今天与张三好，明天又觉得张三不好二而李四特好。
