如果大众文化是可信的，情人节就会对男人们造成一些问题。电视节目，连环画和笑话都展现了男人们为了他们的伴侣拼命地尝试找到适合的礼物，但有时候还是不幸失去分数。
这让我想到成千上百的我采访过的年老的男人们，我向他们采访过关于爱，人际关系和婚姻的问题(细节到关于爱的30个经验教训)。他们都经历过非常浪漫的情况和无法想象的关系中的难题，并且努力保持婚姻关系长达半个世纪多。
我发现一个问题：如果我们把他们全都放在一群20多30岁的男人前面，他们会说些什么呢?他们将传递什么已经学到的教训给年轻版本的自己呢?
接受她的兴趣
通过这些老男人，一个能在长久的婚姻中保持感情的关键能被总结为：让你的伴侣尝试一下他们的兴趣。在不幸福的夫妻和离婚的老人们中，对配偶独立兴趣的怨恨表现出来了。另一半对一个活动的热情被视为一段关系中的威胁。
长久幸福的已婚男人用不同的方法：加入她们。他们问你的问题是这个：最重要的是什么?你如何度过你的闲暇时间或者婚姻?如果是后者(他们希望是)，至少尝试一下。如果可能的话，接受你另一半的兴趣。这比在家里坐着和生气地煮饭要好。
欧尼，88岁，跟描述一样。他生长在艰苦的底特律附近，他必须不断证明自己。他通过运动逃离了那个世界，在小联盟打棒球好几年了。他参军，参加了朝鲜战争。结束后生活虽然不是特别糟，但却要在一家工厂艰难地工作。这艰苦和波动的生活对他早期的婚姻是一个很大的挑战。但通过刻苦的工作，这已经成为他生活的中心。
当问到为什么这一切运行得那么好时，他说出了两个我从来没想过会在像欧尼这种人身上说出的词歌剧和芭蕾舞剧。但是他相信一段幸福的婚姻意味着学会享受他妻子的兴趣。他惊讶地摇摇头说：
我去了歌剧院。歌剧院!我不喜欢歌剧但是我的妻子去看棒球比赛但是她不喜欢棒球。所以我们把他们结合在一起。我学着喜欢她喜欢的东西她也学着喜欢我喜欢的东西。我不想去歌剧院，这是一件很女人的事情。但是我去了。你知道吗?这没有什么不好。我不想去看芭蕾舞剧，我认为这是很糟糕的。我去了，我喜欢它。棒球比赛，她也去了。她对棒球一无所知。但她和人群一样玩的很开心。这就是给予和获得意味着的东西。它让你处于婚姻关系中并且享受它。
为什么要听老人言?他们已经完成了很艰难的，比你活在这个世界上还多两倍长的婚姻。把这当做情人节礼物送给你。
不要总是去做她的救星
老年男人指出一个行为，他们认为这是沟通杀手。这种行为的问题是，它通常源于最好的意图：对另一个人的爱和关心。有时候你的伴侣只是简单的希望当她伤心，有压力和失望的时候有人可以聆听。但是，为了帮助，你立刻跳到如何解决这个问题。
毫无疑问，我调查的人认为自己是这种行为的主要原因。并且让他们年轻的同伴小心这个问题。幸运的是，他们大部分学会抑制成为救星的冲动。
克拉克·休斯，74岁，富于表现力地展现了他的学习过程。
我更愿意说我学到的其中一件事情是，作为一个男人，我更愿意成为一个解决者。如果我的妻子在抱怨，我想要为她做些什么让事情变好。问题是，首先，生活中有许多你不能够解决的事情。第二，通常另一个人只需要聆听和确认。 所以控制成为解决者的冲动，陪在对方身边，并且忍受你不能让它解决的痛苦。
当然，很多时候有一些痛苦的事情时，不管你能不能，都有欲望去做某件事。这并没有什么问题，这是绝对正确的。但通常，对真正的大问题来说，并不是那么容易。更多的是与对方在一起经历，即使真的很难看着你爱的人受苦。
往回看，老男人让你学会聆听，反映你所听到的，并询问如何帮助。但抵制踏只脚进去和解决问题的诱惑。
学会开始一段对话
有时采访的时候，我遇见一些被我标签为坚韧老男人的人。
这些人看起来很很坚韧。他们可能75岁了，但是你依然不会想去跟他们其中的任何一个来一场赤手空拳的打斗。他们用了大半辈子在辛苦的体力活上，而且他们不会多说哪怕一句没有必要的话。他们大部分都参加过战争第二次世界大战，抗美援朝，越南战争。对我们来说，通过这些天对于男子气概的关注，这些坚韧的老男人被人们称为真正的男人。
让我觉得惊喜的是，学会沟通，是从这些坚韧的老男人口中提出的最大的建议。 对他们大部分人来说，在表达他们自己感情的经验匮乏，被在军队中几年对他人的叫喊和来自他人的叫喊搞得更加严重。他们认为沟通的困难是在早年婚姻中最大的挑战(他们的妻子也这么认为)。
但是他们学会怎么处理。他们克服了自然的沉默，学会怎么打开自己的内心。我不会忘记一个学会沟通的老男人：即使花了大半辈子，杰克在粗略的教养和数十年失败的恋爱关系后，40岁的他找到了生命中的最爱并且把这段关系维持了30年。什么让这些改变?他说很简单：他学会了怎么沟通。
好吧，最主要的事情是我学会了怎么坐下来慢慢谈。就像每当决定一件事的时候，例如要买新车或者一件家事，曾经我的态度是：不关我的事。但是，我最终遇到了令我足够关心的人，她想的任何东西都对我有关系。你知道的，每件事我都不能置身事外。我们坐下来讨论。如果她有更好的主意，我们就采用。所以这是我学会的最重要的事情。
在我研究中的几乎所有男人都认为这是真的。他们说：你必须有要开始一段交谈的意愿。
如果你不喜欢，并不是所有时候你都要谈话。但是如果一段关系中有重大的事情，会决定这段感情是否会有恶化的失望和不满，那么事情就变得不一样。这些时候，你必须可以在重要的问题上理智地，有建设性地，自由地进行谈话。否则这段关系就不能幸福甚至不能维持下去。
