勃起功能障碍(简称ED)是指阴茎持续不能达到或者维持勃起以满足性生活，可表现为获得勃起的能力不一致，仅能维持短暂勃起的趋向或完全不能勃起。
提起ED，可能不少人会认为这仅意味着男性的性功能，造成的后果也局限于性生活。但实际上，ED对男性的身心健康、繁衍后代、婚姻家庭等都有着不可忽视的危害和影响。
危害一：影响个体健康慢性疾病常与ED相伴
调查显示，多数ED患者都同时患有慢性病。专科医生认为，造成ED的因素是多方面的。不健康的生理状况、心理状态以及不科学的生活方式都可不同程度地导致ED，并通过ED先期表现出来。由于其特殊的预警作用，ED被称为男性健康问题的交叉点。
专科医生形象地比喻说，ED就像是冰山一角，在深海中隐藏了更多现在还看不见的问题。如果没有及时对ED进行有效治疗、缓解，那么终有一天，这些潜伏已久的问题会全体爆发。
除了心因性ED外，多数ED都是身体机能下降的直接结果。从病因来看，糖尿病、高血压等器质性疾病都可能引起ED。可以说，ED的出现，说明患者的健康已亮起了红灯。如果仍不积极诊治寻求改善，则很可能会导致不可逆转的危害。随着时间的推移，可能发展为永久性的性功能障碍。这样就可能导致性激素分泌严重不足，严重的还会不利于男性的生理特征。
ED与全身慢性病有着唇亡齿寒的密切关联。ED有着以小见大的意义，与个体的身心健康息息相关。忽视ED或许意味着错失早期发现和治疗心脏病、抑郁症等疾病的机会。作为男性健康危机的预警信号，对于ED的出现应给以应有的重视和干预，否则只会埋下更大的健康隐患。
危害二：不利男性生育ED并不等同不育症
众所周知，精卵结合是孕育新生命的基础。ED患者阴茎难以勃起，无法将精子输至女性的宫颈口，显然就不能生育下一代。对于病情较轻的患者，常见症状是勃起不坚，可以勉强完成性生活。但此时患者的生理机能处于非健康的状态，精子质量较差，不能保证育出健康的小生命。可见，ED病症不仅影响患者的生育能力，还可能会影响到下一代的健康。
专科医生特别提醒，有的夫妇婚后一直未见女方怀孕，首先想到的是不孕不育。其实男性ED与不育症还是有很大差别的。造成男性不育症的原因较多，主要是因为精液中没有数量足够和质量正常的精子，导致无法使卵子受精。
而ED患者则是因为不能完成性生活而不能达到使卵子受精的目的。因此，ED患者应找到病源、对症治疗。多数ED属于功能性，经过正确治疗后，基本都可缓解、痊愈。
危害三：破坏两性关系ED或将摧垮男性自信
ED的出现，使患者和其配偶无法享受性生活。这不但困扰男性的身心健康，更关系到两性的和谐与幸福。正常的生理需求得不到释放和宣泄，日常生活可能会出现裂痕，严重的还可能会导致婚姻破裂。
患有ED后，男性不可避免地肩负起超负荷的心理压力，并长期笼罩于疾病的阴影之下，工作、生活大受影响。长时间的心情苦闷、情绪压抑，会使患者丧失生活激情、消极萎靡，甚至造成心理痼疾。
ED易与抑郁症并发。患者因ED引起焦虑、自卑、夫妻失和等，这些都易导致抑郁；反之，抑郁症和很多治疗药物均可造成ED。ED和抑郁症已成为现代男性常见的两种疾病，且相伴而生，互为因果，形成恶性循环。不论是ED引发的抑郁还是抑郁造成的ED，都可以通过规范治疗来改善，从而重塑信心，减轻抑郁，缓解ED。就此，医生指出，积极治疗对ED患者和配偶都非常有益。毕竟，ED不只是患者一个人的事情。
有的患者在出现ED后，仍然觉得自己平时身体不错，这可能是因为最近太累，休息下就没事了。医生指出，这种想法绝对是错误的。如果患了感冒伤风，不吃药不就医可能不会有什么问题，但ED不同。ED可以分成器质性和心理性，也有相当一部分患者由于器质性ED没有得到及时的治疗，心理压力大。再加上配偶一方缺乏理解和支持，时间长了，器质性的病变和心理压力互相交叉成为混合性ED，就更增加了治疗的难度。
在此，医生还特别提醒，患者不宜自行服用药物，因为ED患者可能还患有其他慢性疾病。调查发现，在自行服用药物的患者中，有的患有ED治疗的危险因素，如高血压、高血脂、糖尿病等。
所以，医生建议患者应在医生指导下服用药物。其次，在身心同治的同时，提倡夫妻共同参与治疗，以利于医生了解患者病因。
