每个人都希望在每一次的性爱中得到理想中的性爱效果，那么理想中的性爱就是是两人全面的肉体接触，同时获得性快乐和美满的感受。这就需要彼此全情投入，并将性兴奋提高到一定水平。如今，人们基本都了解，在性生活前，夫妻间的爱抚对消除紧张和焦虑情绪，对帮助彼此放松、唤起性欲，并逐步进入状态，是相当重要的。这就是性前戏，它是性生活必不可少的环节。一般情况下，没有充分的性刺激、性兴奋唤起，而仓促进入性生活，是难以获得满意的性生活体验。
那么，如何来判断前戏是否差不多了呢?有一个很简单的方法观察对方胸部。在性兴奋期，男女双方均可能出现一种类似于斑丘疹的性红晕，女性更常见。它多始于上腹部，然后迅速扩散到胸部，由于环境和光线的关系，爱侣之间可能会忽略这个现象。对于习惯开灯性爱的夫妻来说，性红晕是最简单、直接的高潮前标志。此外，男性还可以观察爱人是否出现阴道润滑、阴蒂头肿胀、乳头勃起、大阴唇分开、阴道扩张等现象，这更能说明前戏比较充分，可以进入实质性爱了。
需要提醒的是，由于肤色等客观原因，有些人的性红晕比较浅，如果刻意为了看清楚而延长前戏，反而会降低性致。
有些男性的爱抚行为并不是自动发出的，而是为了让伴侣感觉更好或让她做好准备，于是强忍欲望来营造气氛。因此，长时间的前戏会让他变得烦躁，维持勃起也会出现困难，最后甚至可能造成勃起消失。这样做的结果就是使男性变得被动，即使爱人的欲火燃起来了，自己却可能没了性趣。而对女性来说，一味延长性前戏会导致性兴奋无法排解，造成盆腔持续充血，引起一系列妇科疾患，尤其是在心理上，会让她感到惆怅和不安。此外，盆腔反复持续充血，对男性前列腺等也很不利。
