从心理学角度看，夫妻感情破裂要经过纠纷、戒备、裂痕、破裂四个阶段。
纠纷。夫妻携手入洞房后，经过炽热期，便进入矛盾期，若矛盾未能及时解决，便演成纠纷，缠绕不清地争执。一般说，纠纷在低文化层次和胆汁质、多血质的当事者中多表现于外泄，如口角、殴斗、毁物等。经斡旋，可解决，但过后又重演，内战不息。在高文化层次和粘液质、抑郁质的当事者中多表现于内郁、外表上不争不吵，但内心彼此冷淡，心存罅隙，斡旋不易见效。
第一阶段：纠纷
并不是所有的婚姻或者是情感都是牢固不破的，热恋的高温降下来之后，面对现实生活，再恩爱的夫妻也会产生各种各样的矛盾，处理不好，就会导致感情破裂，最终劳燕纷飞。热烈的感情经过炽热阶段之后总是会走向平静，甚至会进入矛盾期，若矛盾未能及时解决，便演成纠纷，缠绕不清地争执。有的纠纷会表现的比较激烈，但是有的纠纷的当事者则多表现于内郁、外表上不争不吵，但内心彼此冷淡，心存罅隙，斡旋不易见效。
第二阶段：戒备
当夫妻两发生纠纷之后，如果越演越烈便会走向戒备期，夫妻从隔阂而戒备，俗称同床异梦。戒备的形式，拜物型者多从财产、收支上互相隐瞒，外在型者瞒着对方与异性来往等。为了防备对方抓住把柄和了解到事实真相，双方在经济、社交关系等方面戒备。
第三阶段：裂痕
如何处理感情问题?当发展到这个阶段时标明有着明显的裂痕了，隐秘总有披露的一天。隐秘的披露造成更严重的纠纷，便加重戒备;其结果，形成恶性循环，终于出现裂痕。裂痕最开始会表现在情绪上反映出强烈的不满，然后就是行为上的相互背离。这时，有居住条件的大多分居;无居住条件的，即使同居，也是背靠背，井水不犯河水。
第四阶段：破裂
发展到这里时表明感情很有可能就会破裂了，裂痕越来越大，无法弥缝，感情彻底破裂。感情破裂的夫妻，其抉择的模式大致有三：一是分道扬镳通过法律手续离婚;二是考虑种种原因，不便离异，只好凑合着生活，忍挫负重，夫妻关系名存实亡;三是感情破裂，无法逆转，只是为了折磨对方，拒不离婚。
