一碗汤距离是日本学者在上世纪70年代提出的家庭亲和理论，当时日本的空巢家庭现象非常严重，日本学者提倡亲情养老，既拥有自己的空间，又方便照顾老人。也就是说，子女从自己家中给老人住处送去一碗汤，到老人手中还不会凉。
当今，随着独生子女纷纷成家立业，一些人在父母家附近买房。这样，两代人之间既能拥有其生活独立性，又能保持相当密切的联系。
这一碗汤距离既让老人感受到了天伦之乐，免受孤独之苦，又让晚辈能够就近照顾长辈。特别是当一方发生意外紧急情况时，另一方就能迅速地赶赴现场，进行有效的处置，这样的距离刚刚好。这就好比是放风筝，要控制好风筝与人之间的距离，线要不松不紧，不远不近，只有控制在适当的范围内，风筝才能飞得高、飞得远。
但是，由于两家之间走动方便，有的老人会对小辈关爱过头，总觉得孩子好像永远长不大似的，将子女们自己应该做的家务活大包大揽，喜欢替子女当家作主，甚至还指手画脚，一看不顺眼就批评责备，尤其是对婆媳之间，可能会造成关系的不协调。解放军总医院第一附属医院心身医学门诊蒋虹主任医师认为，作为儿媳妇，别把婆婆当成监视器，要多以宽容之心和理解之心对待婆婆，即便有情绪也得控制或者婉转地表达出来。老人有时不了解儿女的需求，导致费力不讨好，此时，要多倾听、多交流。还有，及时把一些新的信息，新的思想传达给老人，让她更了解自己的精神需求和物质需求。
