性欲的个体差异是十分显著的，就是同一个人的性欲在生活的不同时期里都存在显著的差异。男子的性欲在20岁左右达到高峰，女子的性欲则从青春期起开始缓慢上升，直至35-40岁才达到顶峰，这是由于她们的雄激素水平在青年期远远达不到男子相应的同期水平。40岁以后，男女两性均呈现出缓慢下降的趋势，但仍有不少男女直至老年仍保持旺盛的性欲水平。当然，环境和文化的影响也不能忽视，如男子的性欲可因工作的沉重压力、过度的酒精摄入而下降，女性也可因孩子的抚养、家务的重担和心情抑郁而出现性欲低下。
那么，决定性欲强弱的因素有哪些呢?
众所周知，性生活是大自然赋予人类的一种本能，作为性生理活动重要环节之一的性欲，也就是一种天然的生物功能，并非是淫亵、羞耻或不可言状之事。现代医学认为，性欲的启动，大致可归咎于以下几个因素：
(1)性心理的驱动：男女之间通过恋爱、接触，产生真挚的感情，在此基础上建立美满的家庭。婚后夫妇间的亲昵，会产生奢望性交的欲望。即使是未婚男女，出于对异性爱慕的性心理活动，照样也可以诱发性欲。
(2)性腺分泌物的刺激：男子精囊、前列球腺等性腺内分泌物的增加与淤积，或者附睾内精子的大量 囤积;女子外阴前庭大腺等分泌物的过多贮存，都可以成为一种饱胀性的性刺激，必然要诱发和促进性欲。
(3)性生活的经验：既往性生活的愉快感受，或者男女之间身体接触性刺激的经验，也可成为诱发今后性欲的一种力量。
(4)性器官的成熟：随着性器官的成熟，人体复杂繁多的性激素分泌水平会骤然增加，它们是一般驱动性欲的 动力。
由此可见，性欲的启动，往往是多方面因素综合的结果，尤其人类具有高级神经活动，不但思维、意识、情感、环境等因素与性欲相关，而且就连语言、文字、图画等也会给性欲带来举足轻重的影响。要彻底弄清楚性欲的本质，还待进一步研究。
