所谓手淫就是指刺激性器官而达到性的快感和高潮。实际上，它是青年人乃至壮年人采用的一种有效的泄欲方法。不论男性或女性，均可发生。
国外一份性学研究资料显示，在调查中明确答复有手淫的女性占96。6%，其中能在手淫过程中达到性高潮者为94%，能说出具体细节者为90。3%。手淫作为一种性自慰手段，如果不过分，没有产生心理压力，本无可厚非。但过去在国人的观念中，却将手淫与淫秽等同其观，致使有手淫的人对此讳莫如深，女性尤其为甚。
有手淫习惯的男性比女性多，国外医学家调查结果为80%左右的男子和30%以上的女性有过手淫。
手淫有害的观点已流行了几个世纪，然而有人认为手淫有益，认为手淫是性心理发育、性意识增强的表现，是青春期一种合理的解除性紧张的方式。日本人曾经把手淫称为自慰行为，并把它作为性心理发育的一项指标，故认为偶尔手淫并无害处。
然而，长期的频繁的手淫对人体是有害的。因为频繁的手淫可使性控制神经系统处于紧张状态，日久使其由兴奋转向抑制，故可引起阳痿。手淫又可提高性器官需要性刺激的阈值，结婚以后当夫妻生活性刺激达不到其阈值时，可出现不射精症状。
总之，长期手淫有以下害处：
（1）容易诱发男子阳痿或不射精，女子房事不出现性高潮。
（2）使性器官呈广泛的慢性充血，会诱发男子无菌性前列腺炎，或女子盆腔淤血，导致腰酸背痛、下身坠胀。
（3）严重者可使大脑过度兴奋而致神经衰弱。
可见偶尔手淫虽无害，而长期频繁的手淫对性生活及生育是有影响的。偶尔手淫者不必为此而背上思想包袱，但长期频繁手淫者则必须戒除。
总而言之，女性手淫可能导致不孕症，因此，相关专家说，了解女性手淫对不孕的影响，当然更应该引起女性的注意。
