今天，以激素类口服避孕药和避孕套为代表的现代避孕药具，使得女性从频繁并危险乃至死亡的生育中解脱出来，是人类史上最重大的女性解放。人类生育控制的历程走过了几千年，采取的方法和药具五花八门，其中一些方法充满了女性的血泪、屈辱、乃至牺牲。
体外射精法：
体外射精法是唯一不需要借助任何药具的古老的避孕方法。最早见于《圣经》记载，迄今约有2500年的历史。虽然其可靠性常被诟病，但是却一直沿用至今。据一项研究，估计大约2.5%的世界人口仍然以体外射精法作为控制生育的主要方法，约有52%的人曾经至少1次使用过该避孕方法。
避孕套：
避孕套是自古以来最为主要的男用避孕器具，主要方法就是用不同材质的东西覆盖龟头或者整个阴茎，达到阻止受精的目的。最早的避孕套当属公元前1000年古埃及的亚麻织物避孕套。世界不同地区，不同时期多有用猪羊肠衣、膀胱和鱼漂制作的避孕套。而某些地区用一些象金银、龟甲、象牙、动物角等硬质材料制作的避孕套具，对于女性而言那就是折磨和灾难。
19世纪以后，橡胶和最终乳胶被用来制作避孕套，可以说是现代科学技术给女性带来的极大的福利。
阴道栓剂：
由于妇女被认为是生育的主角，因此，女性承担了最为主要的避孕责任，阴道内避孕药具是最为主要的形式。
最早记载见于公元前3051 年埃及Kahun妇科纸莎草，女性在性交前把鳄鱼粪和蜂蜜调和物放置入阴道进行避孕，这也是迄今发现的世界上最早有关避孕方法的文字记载。虽然以现代的眼光来看，鳄鱼粪的酸性或确有杀精作用，而蜂蜜具有一定抗菌效果，这两者的搭配具有一定的合理性，且不论其效果如何，方法本身就够龌龊和恶心。在古印度也有用大象粪作为阴道内避孕药具的记载。
其他各种阴道内杀精药物则层出不穷，比如合欢胶、橄榄油、石榴浆、生姜、甚至烟草汁等。
阴道冲洗：
进入19世纪，阴道注射器冲洗法得到快速推广，冲洗药物包括柠檬汁、醋、亚硫酸锌和液态氯，甚至是可口可乐。无论这些药物的效果如何，至少不会对于女性造成多大伤害。不久，在美国兴起用来苏水作为阴道冲洗剂，并被广泛推广，一直畅销到20世纪60年代。不幸的是，被后来的研究认为是一种无效方法，相反表现出来的却是严重的毒性作用，如阴道和子宫颈的炎症、刺激和的烧灼感等。
口服避孕药：
与今天的激素类口服避孕药具有明确的作用机制不同，历史上的各类口服避孕药主要是出于信仰和传说，涉及品种则十分宽泛，包括如洋葱汁、薄荷油、芸香、藜芦、桑寄生、熟地、麦角等。其中，象艾菊和薄荷油，虽然久负可以导致流产的盛名，然而却被证明完全无效，且常带来严重毒性。
更具有毒性的口服避孕药则只要是一些重金属等剧毒物质如砷、汞、铅等与谷物、水果和油脂类组成的混合物。
具体的著名例子，如公元2世纪罗马医生让女性饮用铁匠铺用来冷却金属的含铅打铁水。而在中国自古以来就有让女性吞服热水银避孕的历时，据说曾经被广泛用于古代的性工作者，甚至直到最近在民间仍有沿用。
现在科学告诉我们，这些剧毒药物有时的确可以起到避孕的作用，原因是可以彻底破坏女性生殖系统，当然还有其他额外的福利就是肝、肾等重要器官系统的损害，乃至死亡。
巫术与迷信：
十六世纪加拿流行喝海狸睾丸与被称为moonshine酒组合作为避孕药纯粹是出于一种迷信。在十二世纪至十五世纪黑暗时代的欧洲，女人们在性交时在腿上佩戴通常包含着骡子耳屎、黄鼠狼睾丸、黑猫骨头等制成的护身符作为避孕措施，则完全是是一种巫术。
EngenderHeath 发布史上最邪恶避孕药具
日前，两性平等保健组织(EngenderHealth )发布了一个简短的视频文件，对史上最邪恶避孕药具进行了盘点：
1.在古埃及，女性使用由鳄鱼粪和蜂蜜调和而成的杀精剂作为阴道内避孕药。
2.中世纪欧洲女性性交时在腿上绑上黄鼠狼睾丸制作的护身符来防止怀孕。
3.1534至1760年间，加拿大人认为女性喝海狸睾丸泡制的moonshine酒可以达到避孕的目的。
4. 喝柠檬汁避孕则是17世纪法国人的自作聪明。
5.最恶毒的避孕药非公元2世纪罗马人让女性饮用充满铅的打铁水莫属;当然比起中国古代广泛使用的喝热水银避孕大法，只不过小巫见大巫。视频旁白中，解说员不无讽刺地调侃说：此乃毒物，不宜在家中品尝。
6.19世纪的欧洲和不同时期其他地区，比如日本等，用金银、龟壳、象牙等硬质物制作的子宫帽则当仁不让荣膺摧残女性避孕法最高奖。
7.古代中国以及其他地区，用羊、猪肠衣、膀胱制作的避孕套属于最为柔和也具有相当科学含量的器具。
8.愚蠢不限于古代，20世纪60年代，美国人相信性交后用后大量可乐冲洗阴道可以达到避孕目的，被科学研究证实为无稽之谈。可见，美国人的智商也不见得高过其他地区的人们。
