汉语词典里对处女的解释是没有发生过性关系的女子。在这个世界上，无论对于男人还是女人，处女都是一种普世价值。尤其是在东方文明中，处女就意味着贞操，处女就意味着完美无缺，处女就意味着冰清玉洁。东方男人有着畸深的处女情结。在他们的眼里，妻子的处女身有着至高无上的价值。
在大家的观念中，还是以处女膜而来评判女人是否是处女。不过，有两性专家对处女做了重新的评定，不再以处女膜作为标准。
玛格丽特博士称，现在判断一个女性是否处女，不应该仅凭处女膜是否破裂为标准。根据他对澳大利亚女性性状况调查显示，由于越来越多的女孩性发育提前，女性初次性交的年龄由19岁下降至16岁。有的年轻女性对实质性交没有心理准备，怕增加怀孕的危险，因此开始愿意采用其它方式。她还风趣的比喻，现在部分女性发生性关系的身体顺序已经变成亲吻腰以上、腰以下，再进入实质性交，其中亲吻腰以下的地方就是性行为发生的重要特征，而处女膜破裂的概念已经太狭隘了。
虽然处女的范围在缩小，但玛格丽特博士称这并不是对女性贞操观念加紧箍咒，相反却是希望全社会都接受并认可这一现实，充分尊重女性的性自由和性快乐。随着女性教育水平的提高，玛格丽特博士认为女性初次性体验时间会逐渐延后，将会更懂得保护自己和维护自己应该享有的性权利。会上许多专家对她的观点予以认同，并表示这意味着女性在性行为中的作用正在强化。
