在我国传说的寿星中，彭祖活了八百岁，是位最长寿的老人。是否真活了八百岁？实难考证，也难令人置信。不过，根据《国语》和《史记》的记载，彭祖是确有其人的，而且以长寿著称。
晋代医学家葛洪撰写的《神仙传》中还特别为彭祖立传。书中说彭祖在殷末时已活过七百岁不老，殷王特请他介绍长寿之道。
彭祖的延年益寿养生法大致有如下四个方面。
其一，注意锻炼身体。每日凌晨即起、端坐、揉目、按摩、砥唇咽液、意守丹田、吸气数十遍；然后起身、熊径鸟伸、运气发功等，他是气功的最早创始人，这套健身法，被后人写成《彭祖引导法》。
其二，是思想修养，他从不计较名利得失，不追求物质享受，情绪恬静而达观。殷王赠其万金，他用来接济贫困，自己无所留。不受慎喜毁誉所累，经常保持良好的精神状态。
其三，是生活习惯，他坚持顺乎自然，不伤害身体，冬天注意保暖，夏季时常纳凉，顺应四时节气，使身体舒适安康，重视劳逸结合，用脑切忌过度，衣着求适不求华髦，男女生活饮食合理调节，，并说：凡此之类，譬犹之水，用之过当反为害也。
其四是夫妻生活谐而有节，他认为：情欲不可禁、男女相需犹如天地相合，一阴一阳谓之道，偏阴偏阳谓之疾。禁欲违反自然规律和人性有损健康；和谐的夫妻生活能增加精神活力，当然不可纵欲，过之亦影响健康。
他还指出：当大寒大热、大风、大雨、日蚀、月蚀、地震、雷电之时为天地交感、阴阳错乱，人们不宜同房。饭饱、喜怒恐惧、酒醉时亦不宜同房，否则，不仅伤其身，尤其损其子。懂得了这些道理，就能避众伤之事，夫妻双方均能身心健康，延年益寿。
