中国古代将对性问题的探讨与实践总结，总称为房中术。作为中医学的一个分支，它包括了性观念、生殖器官的形态、性心理反应、性生理、性行为、性疾病治疗、孕育与优生、性禁忌等。这些为家庭性生活提供了指导，强调了两性间和谐等。与世界其他古文明中的性文化相比较，我国房中术在学术上最大的特点，就是将性生活与养生紧密结合起来，即在享受性快乐时，还能兼顾优生与健康、长寿。
两汉隋唐时期是房中术最为活跃与发展的时期，出现了一批新的房中术著作，内容上也有一定的发展与丰富。最显著的特点，就是许多身为道家的名医，如葛洪、陶弘景和孙思邈等，都以性为题著书，对丰富房中术的内容起了很大作用。
到了宋代，理学兴起。封建礼教使房中术的发展受到扼制，旧的著作流传受阻，新的又难以出现，人们耻于正面谈论性行为，因为辞太近亵。朱熹对此作过很好的解释：闺房之乐，本无邪淫；夫妻之欢，亦无妨碍，然而纵欲生患，乐极生悲。也就是说，性交总会有乐，行；想主动去寻乐，不行。
这一时期，关于房中术的著作锐减，医家撰写的书籍虽不明确反对房中术，但羞于写出或探讨性行为，而且各类书籍都大力提倡节欲，认为夫妻若完成了传宗接代的任务，就不应该纵情于两性关系。
清代是最后一个封建王朝，满人入主中原，在严绝非圣之书的禁令下，性学发展举步维艰。因之造成了传统房中术流传甚陋的缺憾。
