晚唐诗人杜牧，在当时可谓一代文豪，与著名诗人李商隐并称小李杜。他的十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名，使他成为古代风流文人的典型。然而他的风流韵事不止于此。那一年，杜牧在宣州幕下任书记时，他听说湖州美女如云，便就到湖州游玩，刺史崔君知道杜牧的来意，竟把湖州所有名妓召来，供其挑选，可是竟然没有入其眼者。谁想杜牧竟说：不如在江中举行一次竞技活动，大家都来观看时，我在人群中慢慢寻找。此一妙招，不可谓其不风流啊。
北宋著名词人柳永也是大家熟知的风流文人。其一生填词无数，文名知于乡里，殊不知其许多词篇实给青楼名妓所做。如当时名妓谢玉英，爱唱柳词，并收藏其词于闺中。柳永得知后，为其重赋新词，并表永不变心，谢玉英深为感动，发誓终身谢客。几年后，柳永再次相约谢玉英时，却发现其又去接客喝酒，于是又赋一词，表达他对谢玉英失约之不快。谢玉英知道后，很是后悔，后来她在东京名妓的家中找到柳永，二人重新修好，情如夫妻。
柳永之后的周邦彦也是我国古代著名的文人。其虽然身为宫廷词人，可是其风流程度并不亚于徘徊于青楼歌肆之间的柳永。据说周邦彦与东京名妓李师师相好，有一次他们在李师师处相约，不料同与李师师相好的宋徽宗突然驾临，这下吓坏了周邦彦二人，环顾左右，无退出之路，只好藏匿于床下，心惊胆战的听了一夜徽宗与李师师的情话。事后，周邦彦赋词一首，名曰《少年游》。
并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调筝。低声问：向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行
周邦彦敢与皇帝的宠妓私会，可谓风流的胆大包天。
除了他们三人以外，在古代有风流名的文人还有很多，如秦少游秦观，李后主李煜，温飞卿庭筠等。
然而，风流并非文人的本性，它与当时的社会状况密切相关。
首先，在古代那个无才便是德的年代，青楼中的女子多有一定的文化修养，有的甚至琴棋书画，样样精通。她们与那些有才华的文人有一定的共同语言，这是她们受到文人青睐的原因之一。
其次，从社会地位上看，古代文人的地位相对较高。有才名，无论在什么地方，不管是黎民百姓，青楼妓女，还是政府官员，他们都会高看几分，这也导致他们在经济条件上不会过于拮据，也就是说他们有风流的本钱。
而在当今经济社会条件下，近乎脱离直接生产力的文人，无论从社会地位，还是经济条件上来看，风流二字都无法再加于文人之上。
