两汉裸体画和裸体雕塑为什么相当流行？史学界有不同的看法。韩养民先生认为这和汉代人对两性关系持比较开放的态度有很大关系，这个看法是正确的。这种相对开放的态度主要表现在：
第一，还有原始的性遗风，如原始社会性崇拜的习俗到了汉代仍在一定范围内存在。如在中山靖王刘胜的墓中就发现了一个呈弓形、带有双龟头的铜祖和两个象征睾丸的鹅卵石。据《汉书·刘胜传》记载：胜为人好内，有子百二十余人。在汉代，如在北京清河一带仍有宾客相过，以妇待宿……反以为荣的风俗。这实际上是原始婚俗的残迹。同时，汉代也还存有一起多夫的习俗，如《太平御览》卷二三一引谢承《后汉书》云：范延寿，宣帝时为廷尉时，燕、越之间，有三男共娶一起，生四子。长，求分离，争财分子。成书于西汉的《焦氏易林》亦云：三人共妻，莫嫡为雌子，无名氏公不可知。
第二，汉代有一定范围和一定程度的裸体习俗，裸体的歌舞、戏剧和杂技表演，这种习俗可能是原始遗风，也可能如翦伯赞所说，主要是受了西域诸种族的影响，以及其他少数民族的影响。例如，《后汉书·西南夷传》曾记载西南夷有男女同川而浴的习俗。东汉末年的越族仍然男女裸体不以为羞。而有些地区仍有野妇觅夫的习俗，如曰南有野女，群行觅丈夫……裸袒无衣服。原始的野合风俗在一些边远地区仍然存在。
第三，帝王贵族耽于淫乐，如本章第一节所述，他们常令宫女、家妓裸体表演歌舞、游泳，借以为乐。对于儒家的所谓礼教，他们虽也提倡，却并不太严格遵守。例如汉武帝的卫皇后原是平阳公主家中的歌伎，被武帝偶然发现，便幸其于尚衣轩中。汉武帝不守礼俗从踞厕见大将军卫青也可见其一斑。而霍光欲皇后擅宠有子……虽宫人使令，令皆为穷绔，多其带，就更不足言了。
