太监剧照宦官制度起源于先秦时期，《诗经》、《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。秦国宦官嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯。宦官一般由身分卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选，底层人民或许连孩子都养不起，活着是底层男性的直接需求。据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人；自东汉开始，才全部用阉人。
太监出现的直接原因
由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事，所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。太监是中国古代文化的一种标志，也是中国极富有特色的一种职业，它贯穿了中国几千年的文化历史，但也不得不说剥夺了男性的性权利。
封建帝王是世袭的，皇帝唯恐他人篡夺自己的皇位。一般情况下，皇帝猜忌朝廷的文武外官，总防着他们有外心。但却认为朝夕侍候在自己身边百依百顺、出身低下而又没有后代的内官太监可靠。而宦官则往往利用在宫廷中的这种特殊地位，攫取极大的权力，甚至操纵帝上。
明朝的宦官是最多的
我国历代宦官的人数以明朝为最，号称十万。清朝改革了明代臃肿的太监机构，并制定了一套管理制度即宫规宫法，将明崇祯末年的9万多太监，削减为9000人。清朝太监的等级极其严格，清朝宫廷内设有管理太监的机构称敬事房，又谓宫殿监办事处。规定在督领侍下面，有大总管、副总管、带班首领、御前太监、殿上太监、一般太监和下层打扫处小太监之分。发展至清代末期，太监等级更加复杂。在宫殿监中，就有总管、首领、掌案、回事和小太监之分;在各处所中又有首领、大师父、师父、带班、陈人、徒弟之别等等。如此层层节制，一级管一级、一级压一级，统治得非常严密。
