在中国古代，青楼林立，妓女云集，引得上至王公大臣、下至黎民百姓蜂拥前来寻欢作乐，以至流连忘返。为了方便适应青楼妓院钱币的流通，一些朝代便出现了不少和青楼妓院有着密切关系的特殊货币，上面刻有性爱图案或者相关文字。
这些货币有的可以普遍流通，有的仅作为纪念币。由于这些钱币上多镌有呈不同体位的男女性爱图形，因此具有不同的含义和不同的用途。青楼钱币，又名妓女币、轿饭币。
1、妓女钱币的含义和用途
这些货币一种是真正的货币，官方铸造可以通用，一面镌有铸造的年份，另一面镌有性爱图形，如常平五铢、天启通宝，都标明了这种铜钱所代表的价值。
还有一些钱币只镌有年号，而背面则可有性爱浮雕，而不标明其价值，这只是纪念币，是在铸造某种钱币开始时铸造的，供收藏用。为什么要出现性爱图形呢?古人认为性爱是一种吉利的行为，表示开炉大吉!
2、花钱是什么
这些货币中还有一种叫做花钱。而花钱并不是真正的货币，只是辟邪物和吉祥物。最典型的则是明代的一种铜钱，一面镌有夫妻和谐、风花雪月字样，还有性爱浮雕;另一面则有松柏长青、福如东海字样。这说明古人崇尚性爱，认为性爱是大吉大利的行为。福如东海表示快乐多福，松柏长青表示健康长寿，夫妻和谐、风花雪月则表示生活美满。
3、春钱是什么
古代的青楼妓院中常用一些钱币，那就有特殊的用途了。从隋唐五代到民国初年，青楼妓院常用一种铜钱作筹码使用。一面有风花雪月几个字，具有性爱的含义;另一面则是四对男女不同体位性爱的图案。它的用途是：嫖客进入妓院付钱后，妓院即付他一枚此币，凭此币可嫖一女，完事后即以此币付女，女可向妓院领取接过一个客人的报酬。这种筹码是由各个不同的妓院自行制作的，样式大致相同，但是大小和质地不完全一样，高级妓院制作此币还有镏金的。由于这种钱多在妓院使用，所以又称堂子钱或春钱。
4、青楼女子的代价券
青楼妓院中还有一种钱币起了代价券的作用。古代妓女多为被迫而操娼业，不少人想跳出火坑，一有钱做路费就要逃走，所以妓院严格控制她们积累和使用现金。那么妓女的日常花销怎么办呢?就用这种代价券。代价券为铜制，呈花瓶或扇面等不同的形状，上面镌有妓女的姓名和这枚货币代表多少钱，如钱二百文。妓女平时买零食，买花粉，或付车钱，就可用这种代价券，小贩、车夫收取后可持之向妓院兑换现款。当然，代价券本身还有个信誉问题，如果兑不了现怎么办?所以只有大的有名的妓院才用，人们才认可它。从这种代价券无疑是古代妓院老鸨控制妓女的一种方法。
5、上海的轿饭币
清末民国时期的上海是中国妓业最发达的城市，非常繁荣娼盛。轿饭币是一种代用币，它是旧上海一些妓院发给拉客到妓院的车夫的。
业内规定，轿夫抬妓女出局一趟收舆肩费每人20文，一顶轿子两个轿夫共40文，往返一趟就是80文。通常，一个下午或晚上，妓女可应多次局，跟班的娘姨必须随带数百枚支付给轿夫的铜元，几百枚铜元就有好几斤重，随身携带很不方便，于是有妓院请铜匠定制代用币，每枚币上镌刻有妓女的花名、地址，以及铜元念枚(沪方言二十的发音和写法)，也就是当十铜元二十枚，面值二百文作为支付轿夫的工钱凭证，轿夫可以凭之到该妓女所在妓院的账台上兑换20枚铜元，而妓院也可根据轿饭币的数量来考量妓女。由于轿饭币的信誉好，妓院相近或与妓院熟悉的商店都愿意接受轿饭币，于是轿饭币也就成了上海部分地区的代价流通币。妓院和妓女喜欢标新立异和相互攀比，所以每个妓女的轿饭币形状不一，有花篮、方胜、锁片、葫芦、扇形、兔子、牛等各种形状。
古代青楼妓院专用钱币虽然是专款专用，很少在社会上流通，但是它的出现反映了古代畸形社会的畸形繁华。
