事实上，开始青楼原本指的是高大豪华精致漂亮的楼房以及豪门大户的别称。也就是说，刚开始的青楼和妓院是没有联系的。 直到后来，也就是魏晋南北朝(大约是南梁)的时候，青楼开始和妓女挂钩，不过大多数也是家妓，最出名的不就是石崇，他不是让家里的歌妓劝人喝酒，如果客人不喝酒，就把那些歌妓杀掉可见地位之低。 唐朝开始，青楼就渐渐地成了烟花之地的代名词了。当然了，这时候的青楼，也不是随意可以称呼的只有那些比较高级的妓院，才能够被称为青楼。
青楼和妓院有何区别
青楼有自己不一样的地方，青楼是很高档的。 养一个才貌和风情皆有的姑娘，还教会她琴棋书画，这样才能开青楼。青楼里一般只有一个姑娘，但她不卖身，卖艺，卖色，卖才情。整个青楼的都为这个姑娘服务，有丫鬟有小厮，青楼基本和大家闺秀住的地方没区别，除了青楼会有更多的王孙贵胄来来往往，而且青楼姑娘会的更多以外(比如，琴，正经姑娘不学，比如书，一般姑娘也不看，但青楼里的姑娘都会)。差不多就是一个高级的交际场所，而她们就是相当民国时期的交际花。
但是到后来，越来越多的妓院也敢自称是青楼了，个人觉得这和色妓越来越多脱不了干系。毕竟，先秦到六朝，主要是艺妓，唐宋对半，明清基本上就没几个艺妓了。 从这个角度来说，青楼等于妓院，说得通。
但是，说青楼就是妓院，未免缩小了妓院的范围。事实上，中国古代的妓院，也是有明确的三六九等的。
古代青楼等级：头等
青楼是最高等级的妓院，艺妓为主，色艺双全者也有所以别说什么青楼只听曲子不嫖了。当然了，能去青楼的，也都是达官贵人和文人才子，品味一般都不会低，再加上青楼的妓女素质基本都很高，所以去青楼最主要的还是听曲听琴，顺便和漂亮的姑娘吟诗作对。
二等妓院叫酒楼，在这儿主要的服务就不是听曲而是吃了，有极其讲究的美食，也有特别漂亮的姑娘陪酒，当然楼上也有房间做这样那样的事情。有些小说里说妓院里有很多美食，我以前觉得扯，现在查了书，嘿，真有可能。
三等妓院是瓦舍，也就是政府经营的低廉娼馆。我估计很多人都会问瓦舍不是宋朝的娱乐场所呢么，是啊，也有妓院叫瓦舍啊，摊手，中国文化就是如此博大精深。 最末等的民营的下等妓院叫寮(破房子)，或者舫(破船)高级的花舫不能算。《还珠格格3》里面，夏盈盈初次出场的那条船，应该就是花舫。妓院一般是大部分都能去的，基本有钱谁都能去，而且妓院里有很多娼妓，大家的房间分分开，就营业了。
至于窑子，我在书上几次看到过这样的说法：大家经常提及的窑子，实际上是连妓院都不够资格叫的。窑子出现在明朝，一般就是一些人找几个乞丐女子，光着身子躺在个破窑子里，路过的人看到喜欢的，花个七文钱就能来一炮。 直到后来，人们开始把妓院蔑称为窑子，妓女称为窑姐，起源就在这儿。 所以说把窑子等同于妓院，也是既对也不对。我刚才查了下窑子，发现在分析窑子的历史的时候，是直接按照妓院的历史讨论的。 这么一分析，青楼只是妓院的一部分，划分为等同并不正确。
谈笑有巨贾，往来无白丁
然而，古时候的妓院并不是像21世纪的影视作品中看到的那样艳丽俗华，外表看来只不过是简单的一栋楼房或几个房间而已。实际上，大多数的青楼是一个大的庭院的总称，里面的建筑都是比较讲究的：门前一般要有杨、柳等树木，窗前一般也少不了流水之景，而且院子里的花卉、水池这些怡情的场所也是必不可少的。姑娘们的雅阁内，陈设是很考究的，绝不寒酸，琴棋书画、笔墨纸砚是必备之物，古董瓷器等摆设也是要有的，床前的屏风等也都是很精致的。
青楼中的头牌或是红牌姑娘并不是人人都能见到的，而且也不是你有钱就能够办到的事情。因为这些得了花魁名誉的青楼女子，一旦成名之后，背后就会有许多有权势有财富的人物作为靠山。一般说来，她们是不会随意见客的。即使有客人有幸见到了她们，也都是客客气气的，不敢对其动手动脚的。
