所谓养生，就是保养生命，以达到增进健康，延年益寿的目的。在人类历史发展的长河中，中国古代的贤哲们对于房事养生学的研究，取得了辉煌的成就，作出了杰出的贡献，许多理论在今天仍有其先进性和科学性。
欲不可绝
《黄帝内经》认为，阴阳的对立统一是自然界的普遍规律，在正常情况下阴阳总是保持平衡的，人体在正常情况下也必须保持阴平阳秘，和合适调，才能有健康的身体状况。如果出现偏阴偏阳，即阴阳偏胜偏衰的现象，人就会得病。 适度的性生活，正是调和人身阴阳的重要手段。性生活既不可缺少，也不可过纵，以保持人体阴阳平衡为准。所以圣人并不禁绝房事交合之事，贵在求得阴平阳秘，用来守护人体先天的真元精气。
古代房中书中甚至载有男女绝欲成病之事，说明健康的成年男女思求性生活是正常的，若强忍抑制，久当致病。
欲不可早
欲不可早旨在反对早婚，古代医家认为结婚年龄为男三十、女二十。若男子精未通（不满十七岁）而御女，女子未满十五岁而近男色，异日定有难以名状的疾病。
因此，我们今天对青春期的少男少女就必须注意性卫生教育，从生理、卫生、理想、道德、情操诸方面，帮助他们度过青春期，使之健康地走向成年。童男室女，积想在心。思虑过当，多致疴损。男则神色先散，女则月水先闭。古代著名医家李鹏飞的这句论述，应为世人的警言策语，为父母者，尤应操心之。
欲不可纵
欲不可纵，是中医养生学的基本要点之一。古今中外，对性进行了多种多样的探索。主要有三种观点和流派，一是纵欲，一是禁欲，一是节欲，前二者走向极端是有害的，而节欲则是辨证地提出性生活的适度、节制，于人体有着重要养生意义。正如古人所言：房中之事，能生人，能煞人，譬如水火，知用者，可以养生；不能用之者，立可尸矣。这些话告诫世人，房事应该有所节制。
一、节欲保精的作用
首先，节欲保精是抗衰防老的重要一环，这在古医籍里到处可见，如《素问·上古天真论》说：以欲竭其精，以耗散其真，……故半百而衰也。《养性延命录》：壮而声色有节者，强而寿。《金匮要略》：房室勿令竭乏，……不遗形体有衰，病则无由入其腠理。孙思邈指出：人年四十以下，多有放恣，四十以上，即顿觉乏力，一时衰退，衰退既至，众病蜂起，所以善摄生者，凡觉阳事辄盛，必谨而抑之，不可纵心竭意以自贼也。肾为先天之本，肾精充足，五脏六腑皆旺，抗病能力强，身体强壮，则健康长寿。反之，肾精匮乏，则五脏衰虚，多病早夭。节欲保精对于中老年尤为重要。孙思邈说：四十已上，常固精养气不耗，可以不老，六十者闭精勿泄，若一度制得，则一度火灭，一度增油。若不能制，纵情施泄，即是膏火将灭更去其油，可不深自防。从国内外长寿老人的调查情况来看，大多对性生活都有严格而规律的节制，这说明了节欲保精对健康长寿有积极意义。
其次，节欲保精有益于优生，保证生下的孩子健康、聪明。孙思邈指出：胎产之道，始求于子，求子之法，男子贵在清心寡欲以养其精，女子应平心定志以养其血，明代万全亦说：男子以精为主，女子以血为主，阳精溢泻而不竭，阴血时下而不愆，阴阳交畅，精血合凝，胚胎结合而生育滋矣，张景岳指出：凡寡欲而得之男女，贵而寿，多欲而得之男女，浊而夭。总之，节欲保精不仅有利于健康长寿，而且是优生优育的首要保证。
二、房事不节对健康的影响
房事不节，一是指不节制，纵欲无度，二是指不懂房事宜忌，房事不谨慎。中医学历来认为房事不节，劳倦内伤是致病的重要原因。《史记·仓公传》载病例25个，其中病因于内’即房劳者有8例之多。因为失精过度，或不懂方法，违反禁忌，必然耗伤精气，正气虚损，致使百病丛生。《三元延寿参赞书》指出：书云：欲多则损精。可保者命，可惜者身，可重者精。肝精不固，目眩无光；肺精不交，肌肉消瘦；肾精不固，神气减少；脾精不坚，齿发浮落。若耗散真精不已，疾病随生，死亡随至。证之临床，房事过度的人常常出现腰膝疲软，头晕耳鸣，健忘乏力，面色晦暗，小便频数，男子阳萎，遗精、滑精，女子月经不调、宫冷带下等症状。房事不节可直接、间接引起某些疾病，致使疾病反复发作，加重病情。临床常见的冠心病、高血压性心脏病、风心病、肺结核、慢性肝炎、慢性肾炎等，经治疗症状基本消失后，常因房事不节或遗精频繁，而使病情反复发作，使病情加重。现代医学研究认为，失精过多，雄、雌激素亏损，人体免疫功能减退，人体组织蛋白形成能力低下，血循环不畅，内分泌失调，代谢率降低等，不仅造成身体虚弱，而且容易引起疾病。在封建社会里，历代皇帝设有三宫六院七十二妃，贵族大臣，妻妾成群，生活放荡靡烂，虽然他们每天山珍海味，美酒佳肴，但到头来多是恶疾缠身，早亡夭折。据历史资料统计，凡能查出生卒年龄的封建皇帝209人，平均寿命仅有39岁。其中凡注意清心寡欲，修身养性的皇帝，则能健康长寿。例如，清乾隆皇帝活了88岁，是几千年来皇帝中的长寿冠军，这与他远房围，习武备的生活习惯是有密切关系的。
现代医学研究认为，精液中含有大量的前列腺素、蛋白质、锌等重要物质。过频的房事生活会丢失大量与性命有关的重要元素，促使身体多种器官系统发生病理变化而加速衰老。另外，精子和性激素是睾丸产生的，失精过度，可使脑垂体前叶功能降低，同时加重睾丸的负担，并可因反馈作用抑制脑垂体前叶的分泌，导致睾丸萎缩，从而加速衰老的进程。这充分说明纵欲催人老，房劳促短命的传统观点是很科学的。
欲不可强
所谓强力入房，多为阳痿、肾衰或性功能失调之人而勉强行房，其结果或导致腰间脊骨损坏，精髓内枯，腰痛不能俯仰，或体瘦、梦泄，或精去、神离、气散。所以说，强之一字，真戕生伐寿之本。
古代房中书中还指出，有些人阴痿不能快欲，强服丹石以助阳，其结果，轻者得性病，或糖尿病，或生疮疡。历史上不知有多少人为此丧命，唐代著名文学家韩愈，晚年有二年轻美妾，因阳事不举，遂服硫黄以助阳，终致丧命，死时才56岁。柳宗元的姐夫崔简任连州太守，服钟乳石以助阳，才50岁亦丧其性命，此皆强欲之祸，故当戒之。
欲有所忌
中国房中养生非常重视入房禁忌，强调欲有所忌、欲有所避。所谓禁忌，就是在某些情况下要禁止房事。若犯禁忌，则可损害健康，引起很多疾病。
阴阳合气，要讲究人和。选择双方最佳状态。人的生理状态受生活习惯、情志变化、疾病调治等方面的直接影响，女性还有胎、产、经、育等生理特点。在某些特定的情况下不宜行房，以免带来不良后果。
醉莫入房
一般认为酒对性兴奋有一定的促进作用，故有酒是色媒人之说。但切勿饮酒过量行房，更不能用酒刺激性欲，不然会带来很多危害。《素问·上古天真论》云：以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不知御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。《千金要方·道林养性》说：醉不可以接房，醉饱交接，小者面（黑干）咳嗽，大者伤绝血脉损命。《三元延寿参赞书》亦说大醉入房，气竭肝伤，丈夫则精液衰少，阳萎不起，女子则月事衰微，恶血淹留。可见，醉酒入房害处无穷。
现代研究认为，古人的这些主张有许多科学价值。醉酒之后有的欲火难禁，行为失控，动作粗暴，礼仪不周，醉态中彼此都会有一些超出双方可容范围的行为。导致房事不和谐，且伤肾耗精，可引起各种病变。临床所见早泄、阳萎、月经不调、消渴等病，常与酒后房事不当有一定关系，长期饮酒过度，可诱发骨髓炎、食道炎及严重的营养缺乏症等。由于乙醇可损害精细胞和卵细胞，经常饮酒或醉酒入房，不但有害自身，还可殃及后代。妇女酒后受孕或妊娠期饮酒，可使胎儿发育不良，严重者发生各种畸形，出生后先天发育不全，智力迟钝、呆傻，健康状况不佳，寿命不长。
七情劳伤禁欲
当人的情志发生剧烈变化时，常使气机失常，脏腑功能失调。在这种情况下，应舒畅情志，调理气血，不应借房事求得心理平衡。七情过极，再行房事，不仅易引起本身疾病，如果受孕还可影响胎儿的生长、发育。另外，劳倦过度宜及时休息调理，尽快恢复生理平衡。若又以房事耗精血，必使整个机体脏腑虚损，造成种种病变。《千金要方·房中补益》指出：人有所怒，气血未定，因以交合，令人发痈疽……运行疲乏来入房，为五劳虚损，少子。《三元延寿参赞书》说恐惧中入房，阴阳偏虚，发厥自汗盗汗，积而成劳。只有在双方精神愉快、体力充沛的状态下，性生活才能完美和谐，才能无碍于身心健康。
病期慎欲
患病期间，人体正气全力以赴与邪气作斗争，若病中行房，必然损伤正气，加重病情，导致不良后果。例如：患眼疾（结膜炎）未愈时，切忌行房，否则视神经萎缩会引起失明。病中行房受孕，对母体健康和胎儿的发育危害更大。《千金要方·养性序》指出：疾病而媾精，精气薄恶，血脉不充，既出胞脏……，胞伤孩病而脆，未及坚刚，复纵情欲，重重相生，病病相孕。这从遗传学的观点说明了病中行房受孕，胎儿易患遗传性疾病，而且重重相生，病病相孕，代代相因，遗害无穷。
病后康复阶段，精虚气扇，元气未复，极需静心休养。若反而行房耗精，使正气更难复元，轻者旧疾复发，重者甚或丧命。《千金要方·伤寒劳复》指出：病新差，未满百日、气力未平复，而以房室者，略无不死……近者有一士大大，小得伤寒，差已十余日，能乘马行来，自谓平复，以房室，即小腹急痛，手足拘挛而死，这就突出说明了病后房事的严重危害性。现代医学证明，适度而和谐的性生活可给男女双方带来好处。有些慢性病患者，也非一概不能行房事，但决不可多欲。例如：结核病、肝脏病、肾病等慢性病人，房事过度可促使旧病复发或恶化。一定要视病之轻重，适量掌握。凡病情较重，体质又弱者，应严格禁欲。
欲有所避
行房天忌
所谓天忌，是指在自然界某些异常变化的消况下应禁止房事活动。人与天地相应，自然界的剧烈变化能给人以很大的影响，日蚀月蚀，雷电暴击，狂风大雨，山崩地裂，奇寒异热之时，天地阴阳错乱，不可同房。《吕氏春秋·季春记》云：大寒、大热、大燥、大湿、大风、大震、大雾七者动精则生害矣。故养生者，莫若知本，知本则疾无由生矣。自然界的剧烈变化对人体的影响，一是导致精神情绪变化，二是对生物功能的干扰。自然界的剧变常可超过人体本身的调节能力，打破人体的阴阳平衡，发生气血逆乱。此时行房，即为触犯天忌。古代养生家还认为，在自然界气候异常变化之时行房受孕，对胎儿正常发育产生一定的影响。孙思邈在《千金要方·房中补益》中强调指出：弦望晦朔，大风、大雨、大雾、大寒、大暑、雷电霹雳、天地晦冥，日月薄蚀，虹蜺地动，若御女者，则损人神不吉，损男百倍，令女得病，有子必癫痴顽愚瘖哑聋聩，挛破盲眇，多病短寿。在自然界剧烈变化之时进行房事，不仅影响男女双方的身体健康，如果受孕生子，有可能出现先天性疾病和先天畸形或出现临盆难产等情况。从现在的临床观察情况来看，婴幼儿的先天性疾患，皆与孕前的生活环境或孕期感染及发热过度等因素有关，这说明夫妇房事生活充分注意自然界的异常变化是非常必要的，对优生优育有积极意义。
行房地忌
所谓地忌就是指要避免不利于房事活动的不良环境。例如，《千金要方·房中补益》所说日月星辰火光之下，神庙佛寺之中，井灶圊厕之侧，塚墓尸枢之傍等等，一切环境不佳之处均应列为禁忌。良好的环境是房事成功的重要条件之一。不良的环境可影响男女双方的情绪，有害于房事质量，有时还能造成不良后果。在心理上留下阴影。有利于房事的环境，应是安静，少干扰，面积较小的房间，室内光线明暗适度，温度适宜。空气较为流通，卧具要干净。总之，一个安逸、舒爽的环境，对房事和健康有益。
房事保健对人类健康长寿至关重要，正常的房事生活是人们幸福美满生活中不可缺少的一部分。它可以给人们带来幸福和欢乐，也可给人们造成灾难和苦恼，这种相互满足的幸福是不会自行来到人们中间，它是建立在一定知识的基础之上的。中国古代养生家和医家对房中保健做了比较系统的阐述，指出了他的理论原则和具体方法，以及有关禁忌。其中很多观点已被现代科学所证实。在性生活问题上假道学从来没有好结果。我们研究和学习房事保健知识的目的是为了使人类能够得到科学的指导，打破人类对性生活的蒙昧和神秘，创立新的生命科学观，为提高人口素质和人类的健康长寿作出新的贡献。
