好死不如赖活着，求生是人的本能。长生不老多么让人向往的一件事情，普通人尚且如此，更不要说那些万人之上的帝王了。
古代的帝王一个个都想长生不老，一生孜孜不倦的寻找着长生不老之术。纵观历史很显然没有那个帝王是成功的。历史上第一个狂热追求长生不老之术的应属秦始皇了，他是第一个称帝的第一个狂热追求长生不老药的，秦汉时期岐黄之术已逐渐成熟，炼丹之风盛行，其中以徐福最为出重，秦始皇让他炼制长生不老药，可是炼制长生不老药必须有药引子，而这药引子必须是凤凰血，于是秦始皇就加派人手在全国各地找寻凤凰的下落，不过找没找到就不用说了。
徐福是有些本事但是长生不老药到底有没有，他比谁都清楚，不过为了能保住性命也只好胡扯了，但是也有个度，徐福比什么都清楚万一药拿不出来，那是掉脑袋的，不过他也有办法，他会忽悠，他向秦始皇建议选五百童男童女东渡仙岛为始皇帝求取仙药，其实这只不过是个幌子，是个逃命的方法。虽说是普天之下莫非王土，但是当时的海外大陆王朝管不着，徐福知道秦始皇要杀他，东渡仙岛后就再也没有回来了。不过追求长生不老药并没有就此戛然而止，反而愈演愈烈之势，长生不老药的开拓就是从始皇帝开始。
汉武帝为了追求长生不老，他的宫殿里也有炼丹的宫殿，时常吃一些所谓的仙丹，不过吃仙丹没有一个长命的。结果本来可以正常活到自然寿终，长期吃所谓的仙丹没有几个活过几年的。不过尝试仙丹死亡率极高但是丝毫没有影响帝王对于长生不老的追求，唐朝被人称为天可汗的李世民也吃过所谓的仙丹，特别是李治在位时期，那是最崇拜岐黄之术，几乎每天都吃仙丹，不过没几年就驾鹤西去了。
世上没有长生不老之药，确实是有长寿之人。长寿之星之所以长寿，这里到底隐藏着什么样的神秘大法?
清末民国初年的中医中药学者李云清，就是世界上著名的长寿老人，但无确切史料考证。在他100岁时（1777年）曾因在中医中药方面的杰出成就，而获政府的特别奖励。在他200岁的时候，仍常去大学讲学。这期间他曾接受过许多西方学者的来访。李清云一生娶过24个妻子，子孙满堂，180位后人。当时的纽约时报与时代杂志都做了报道。按照这个年代推算，他应该生于清康熙16年（1677年），先后历经了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统九代至民国，在世256岁，是世界上极罕见的长寿星。
李云清认为自己健康长寿的原因有三：一是长期素食；二是内心保持平静、开朗；三是常年将荷叶、决明子、罗汉果、枸杞等煮水后泡茶饮用。保持人体三通，血通、尿通、便通这就是李清云留给后人长寿的秘诀指引。他始终认为保持一个平静安宁的心态和三通是长寿所必须的。他的饮食主要以米饭和少量的葡萄酒为主。
在我国传说的寿星中，彭祖活了八百岁，是位最长寿的老人。彭祖，姓籛名铿。彭姓的始祖，是中华民族共同始祖轩辕黄帝的第八世孙、颛顼之玄孙、陆终之三子。他自尧时举用，历经夏至殷末，八百多岁，娶四十九妻，生五十四子，封于彭城，以国为姓，故称彭祖，是位大名鼎鼎，誉满华夏的圣贤人物。传说他活了八百岁，是中国历史第一长寿之人，留有养生著作《彭祖经》。
彭祖是否真活了八百岁？实难考证。不过，根据《国语》和《史记》的记载，彭祖是确有其人的，而且以长寿著称。晋代医学家葛洪撰写的《神仙传》中还特别为彭祖立传。书中说彭祖在殷末时已活过七百岁不老，殷王特请他介绍长寿之道。
彭祖在华夏历史上载誉为上古大贤，道家先师，中华寿神，气功开源。彭祖是圣人眼中的圣人。毛泽东1952年到达江苏徐州接见当地领导干部时说：彭祖在历史上影响很大，孔夫子就非常推崇他，庄子、荀子、吕不韦等都曾论述过他，《史记》中对他有记载，屈原诗歌中也提到过他。大概因为他名气太大了，到了西汉，刘向在《列仙传》中竟把他列入仙界。可见，在两千多年前彭祖的地位就非常显赫了。在哲人看来彭祖为得道之人，为集上古养生术大成之人。诸子百家尽管学术思想不尽相同，但多引彭祖为据，以增强其立论的权威性和说服力。
彭祖不但长寿,而且还留下了博大精深的文化遗产，《彭祖经》的养生之道是原始社会后期人类医疗保健实践记载。其大致内容可分为彭祖摄养术，彭祖导引术，彭祖服气术，彭祖房中术等和彭祖烹调术几个方面。
彭祖是一位美食家。相传他因善于调制味道鲜美的雉羹(野鸡汤)，献给帝尧食用，被帝尧封于大彭(即今江苏省徐州市)。彭祖的雉羹之道逐步发展成为烹饪之道，雉羹是我国典籍中记载最早的名馔，被誉为天下第一羹。彭祖也被世人称为烹饪的祖师爷。
彭祖彭祖是中华武术文化的鼻祖。他还善于气功（即导引术）。彭祖追求导气令和，引体令柔的境界，是中国最早的古代健身术。远古时期洪水泛滥、阴多滞伏，故多寒热之病，于是他发明了引导术，到春秋战国时期已流行为保健养生的好方法。他把吐纳行气和形体运动有机结合起来，形成了独具特色的长寿引导行气术。庄子在《刻意》中说：吹嘘呼吸，吐故纳新……彭祖寿考者之所好也。荀子称：以治气养生，则后彭祖。可见，他们都把彭祖当成了气功术的开山鼻祖。
彭祖是最早的性科学大师，他主张阴阳各顺，反对纵欲，也反对禁欲，注重房中术，他指出：男不可无女，女不可无男，若孤独而思交接者，损人寿，生百病。他强调既不禁欲也不纵欲、要适可而止，他认为有了和谐的夫妻生活才能增强人的精神活力。彭祖甚至大胆地提出了气补不如食补、食补不如性补的观点，这不仅是人类历史上最早的关于男女性爱的系统理论和经验总结，还是世界上不可多得的原汁原味的男女性爱经验与理论的集大成者。
《神仙传》上的说，彭祖少好恬静，不恤世务，不营名誉，不饰车服，惟从养生沾身为事。他喜欢多做运动来强身健体，通过自我修炼提高抵御疾病的能力，而且在思想上淡薄名利。传说周穆王曾请彭祖做大夫，但他不愿做官，800岁后便不知去向。他不慕虚荣、不受功利思想束缚，殷王赏赐的数万金都被他悉数捐给了贫苦人民，以救济他人为悦，可见其心地善良、心胸宽广。不受慎喜毁誉所累，经常保持良好的精神状态，他这种情绪恬静而达观的思想修养，为他的长寿奠定了基础。
彭祖开创了养生文化，是养生文化始祖，他在导引术中主张以人为本，反映出天人合一、人为关键的哲学思想观念。天是大宇宙，人是小宇宙，人与天天地万物必须和谐相处；而天是自然而然的，没有意识，人却有灵魂，可以自主调控，调控自己的思想言行，调控人类与自然的关系，调控个人与社会的关系；调控标准是合一，也就是和谐的统一。彭祖天人合一 的养生之道就是在天人相应之中的养护生存，在大自然的润泽中顺时延年。
长寿学研究专家萧振禹认为，彭祖长寿文化的根源是建立在人体自身和谐，及人与外界相和谐的的基础上，核心就在于一个和字。彭祖的养生之道主张顺乎自然，不伤害身体。冬天注意保暖，夏季时常纳凉，顺应四时节气，使身体舒适安，注重劳逸结合，衣着求适不求华髦，男女生活饮食合理调节，并说：凡此之类，譬犹之水，用之过当反为害也。养生文化是彭祖文化的核心。养生之道的基本思想是严格按养生的规律养生，自然会达到养生的目的。例如，春、夏、秋、冬，是自然界的规律，生、老、病、死，是人的发展规律，这都是不可违抗的必然规律，人们在这个大前提下进行养生，就可以增强体质，延年益寿。如果采取不适当的手段，追求成神成仙，获得长生不老，企图万寿无疆，就会适得其反，丧失健康，甚至会缩短寿命，提前死亡。
清朝长寿之星李云清，还有继彭祖之后的无数个长寿之星，他们的养生之道无非是对彭祖天人合一的养生文化继承和发展。自然界和人类社会的规律性是客观存在的，也是可以发现的，可以认知的。研究规律、发现规律、遵循规律、按客观规律办事，充分发挥人的主观能动性，挑战有限的人生，发挥生命的极限；尤其是在当下物欲横流、人心浮躁的快节奏生活坏境里，倡导淡定于心，从容于行，因势利导，趋利避害，这正是我们今天发掘彭祖文化深刻的思想意义所在。
